Но он не знает одного: эти препятствия стали непреодолимыми. Если бы не авария…
Растираясь полотенцем, Мона снова и снова думала о той злосчастной поездке на Лонг-Бранч.
Она тут же потеряла сознание и ничего не помнила, но зажатый в машине Рик помнил все. Он мучился от страшной боли больше часа.
Сегодня они впервые после катастрофы проедут по этому участку дороги; Рик впервые покажется друзьям и коллегам в ненавистном кресле на колесиках…
О Господи, лишь бы все прошло благополучно…
— Думайте об этом как о новом способе лечения, — посоветовала Кларис, когда Мона поделилась с ней своими тревогами. — Во-первых, он перестанет бояться дороги, а во-вторых, поймет, что пребывание в кресле не сделало его инвалидом. Таким образом, мы сразу убьем двух зайцев и сделаем важное дело.
Мона, свято верившая в опыт и практичность Кларис, пыталась успокоиться. Но теперь им предстоит дорога, и страхи, о которых она на время забыла под влиянием встречи с Бретом, вернулись с новой силой.
В субботу вечером, поняв, что ее страхи были беспочвенными, Мона благодарила небо.
Когда начали съезжаться гости, была пара опасных моментов. Но, видимо, Ивлин предупредила всех заранее, потому что никто не выражал Рику сочувствия. Друзья обращались с ним так, словно не было никакой разницы, и все шло благополучно.
«Голубая лагуна» всегда казалась Моне слишком большой и роскошной. Здесь было более двадцати спален и вестибюль с мраморным полом. Однако после нескольких месяцев, провеленных в «Рсдстоуне», она была рала сменить обстановку.
Как ни странно, Кларис полюбила это место с первого взгляда.
Рик, долго проживший в относительной изоляции, был рад компании и выглядел молодым и счастливым.
Вечер выдался чудесный. Поэтому в столовой устроили буфет и нараспашку открыли окна, выходившие на террасу.
Тем временем небольшими группами начали прибывать друзья и соседи. Всего было приглашено около тридцати человек.
Их встречали Мона и Рик, которому очень шел вечерний костюм. Вскоре вечеринка набрала ход.
Кларис, официально получившая выходной, сменила форму сиделки на очень идущее ей лиловое платье. Умело наложенная косметика и аметистовые серьги в ушах делали ее настоящей красавицей. Почему столь привлекательная молодая женщина отказалась от развлечений и предпочла стать сиделкой? — мельком подумала Мона.
Мона, у которой почти не было выбора, надела узкое серебристо-зеленое платье длиной до лодыжек, купленное ею накануне памятного приема в «ЛФГ». Она собрала свои черные волосы в гладкий узел и, зная, что очень бледна, тщательно накрасилась. Ее единственное украшение, красивая серебряная цепочка (которую Мона обычно носила под одеждой), была уложена двумя рядами. Первый охватывал шею, второй спускался ниже и исчезал под лифом платья.