— Так ты знаешь, — хрипло пробормотал он. — Откуда?
— Я вспомнила, — уверенно солгала Мона. — Мне искренне жаль, что я причинила тебе столько боли. Я не хотела этого.
— Но я люблю тебя.
— Я в это не верю. Ты просто одержим мною… А никто не может отвечать за одержимость другого… — С чувством облегчения Мона сняла с пальца кольцо и протянула ему. На сей раз Рик взял его. Пока он сидел, уставясь на мерцающие бриллианты, Мона добавила: — Любовь длится, а мания проходит… Скоро ты забудешь меня и, надеюсь, найдешь свое счастье.
Он предпринял последнюю попытку.
— Если ты уйдешь от меня, у тебя ничего не останется. Ни денег, ни работы, ни жилья…
— Работу я найду, жилье тоже, но самое главное — я буду свободна. На свете нет ничего дороже этого… До свидания, Рик. Прости за то, что я не сумела полюбить тебя.
Он наклонил голову и ничего не ответил.
Мона знала: она поступила правильно и сделала то, что обязана была сделать. И все же она чувствовала себя палачом.
Она повернулась, как слепая, прошла в дверь и очутилась в кабинете. После ярко освещенной террасы там было темно и прохладно.
Увидев побелевшее лицо Моны, Брет шагнул вперед и обнял ее за талию.
— Ну что, едем?
Она тяжело вздохнула и твердо сказала:
— Да.
— А как быть с вашими вещами? — с обычной для нее практичностью спросила Кларис. Решение принял Брет.
— Вы сможете упаковать их и отнести в пент-хаус?
— Конечно.
Мона порывисто обняла молодую женщину.
— Спасибо за все. Вы позаботитесь о Рике, правда?
— Обязательно, — пообещала Кларис. Брет вывел Мону наружу и помог сесть в машину. Когда она стала неловко застегивать ремень безопасности, Брет придвинулся к ней и тщательно проверил пряжку.
Через несколько минут «Голубая лагуна» осталась позади. Они ехали в Филадельфию. Стоял теплый, солнечный воскресный день. Шоссе было забито машинами.
Мона откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Казалось, с четверга прошла целая вечность… Неужели Брет вновь вторгся в ее жизнь всего три дня назад?
Сколько всего случилось после той неожиданной встречи в парке… Он избавил ее от невыносимого бремени, изменил ее будущее, дал драгоценную свободу…
Но зачем ей эта свобода? Чтобы остаться с Бретом? Стоило ли избавляться от власти одного одержимого, чтобы тут же попасть в зависимость от другого?
Нет, сравнивать Брета с Риком несправедливо. Разница между ними огромна. Рик держал ее при себе насильно. Она была абсолютно убеждена, что Брет никогда не пошел бы на такое. Если бы Брет понял, что она хочет уйти, то не стал бы останавливать ее.
Но я не хочу уходить. Я люблю его и желаю быть с ним, пока ему не надоест.