— Тебе чего? — резко спросила «матушка».
— Пожалуйста, разрешите мне взять немного вот этого, — попросила я, указывая на помидоры.
— А деньги у тебя есть?
— Нет, но я очень хочу есть…
— Тогда ступай прочь отсюда! — закричала она, отгоняя меня от прилавка.
Я отошла к другой торговке и начала все снова. Та ответила:
— Не желаю, чтобы возле меня вертелись нищие попрошайки. Я тут стою, чтобы зарабатывать деньги. Давай, давай, иди отсюда!
Я рассказала ей о себе, сказала, что мне надо найти дядю Ахмеда. Не знает ли она, где живет такой? Я решила, что раз мой дядюшка — зажиточный человек, жители Галькайо должны его знать.
— Слушай, ты бы вела себя потише! А то пришла из пустыни и начинаешь тут разоряться! Так не годится. Ш-ш-ш… Веди себя почтительно. Надо тихонько разговаривать. Тихонько! Не нужно кричать во всеуслышание, как зовут всех твоих родственников.
Я смотрела на нее, ничего не понимая, и думала: «Боже, о чем говорит эта женщина и как мне вообще с этими людьми разговаривать?»
Невдалеке от нас стоял, прислонившись к стене, какой-то мужчина.
— Девочка, поди-ка сюда! — окликнул он меня.
Взволнованная, я подошла к нему и попыталась объяснить, в чем дело. Человеку этому было на вид лет тридцать — обычный африканец, ничего примечательного, — но лицо у него было открытое, доброе.
— Помолчи немного, — сказал он спокойно. — Я могу тебе помочь, только надо быть осторожнее. Не нужно ходить и кричать во все горло, из какого ты племени. А кстати, из какого?
Я рассказала ему все, что знала о своей семье и дядюшке Ахмеде.
— Ладно, я, кажется, знаю, где он живет. Пойдем, я помогу тебе его отыскать.
— Ой, пожалуйста, очень прошу! Так ты сможешь меня к нему отвести?
— Ну да, пойдем. Не тревожься, найдем мы твоего дядю.
Мы покинули шумный людный рынок и пошли по тенистому переулку. У ворот одного дома мужчина замедлил шаг.
— Ты голодна?
Увы, это было заметно всякому, у кого есть глаза.
— Да.
— Это мой дом. Может, зайдем? Я тебя накормлю, а потом мы отправимся на поиски твоего дяди.
Я приняла его предложение с благодарностью.
Когда мы вошли в дом, меня поразил какой-то необычный запах, совершенно мне не знакомый. Мужчина усадил меня и принес поесть. Как только я проглотила последний кусочек, он сказал:
— Слушай, а может, приляжешь и вздремнешь?
— Вздремну?
— Ну да, отдохнешь немного.
— Нет, спасибо. Я очень хочу отыскать дядю.
— Знаю, знаю. Но сначала давай подремлем вместе. Все равно сейчас, после обеда, время отдыха. А после, уж будь спокойна, мы его отыщем.
— Нет-нет, спасибо. Ты ложись, я не обижусь. А я подожду здесь.