– острое заразное заболевание с поражением лимфатических узлов и других органов (глаза, легкие, желудочно-кишечный тракт и др.). Источником заражения человека являются грызуны, особенно водяная крыса, ондатра, зайцы, полевки. Выделениями больных животных может быть загрязнена вода открытых водоемов и колодцев, а также продукты питания, зерно, скирды и стога сена, соломы. Возбудитель – бактерия, которая длительное время может существовать во внешней среде. При низких температурах воды она выживает в ней месяцами, на высушенных шкурках грызунов – до 1,5 месяцев. В организм человека возбудитель туляремии проникает через: поврежденную кожу и слизистые оболочки глаз, пищеварительного и дыхательного трактов; места укусов кровососущих насекомых (клещей, слепней) при посещении леса, на сенокосе. От момента проникновения возбудителя болезни в организм человека до появления первых признаков заболевания проходит от 3 до 7 дней. Болезнь начинается внезапно с повышения температуры тела, озноба, сильной головной боли, резкой слабости, мышечных болей, снижения аппетита. Отмечается покраснение лица и слизистых оболочек глаз. На 2–3 день появляются увеличенные лимфатические узлы на шее, около ушей, под нижней челюстью, в подмышечной впадине или в паху, но всегда рядом с местом проникновения возбудителя. Заболевание протекает длительно, выздоровление наступает медленно.
Больной туляремией не опасен для окружающих лиц. Основной профилактической мерой являются прививки. Прививки выполняются скарификационным методом на предплечье, безболезненны. Действие вакцины сохраняется на протяжении 5 лет. В очагах эпизоотии необходимо проводить профилактические мероприятия. Должна вестись регулярная борьба с грызунами, строго соблюдаться правила хранения пищевых продуктов и своевременная утилизация их отходов, проводиться регулярная очистка населенных мест от мусора и дезинфекция выгребных ям и мусорных ящиков, уничтожаться заросли бурьяна возле жилых зданий и в населенных пунктах. Необходимо избегать употребления сырой воды из открытых водоисточников.