— Ракеты есть в павильоне космоса. На Выставке Достижений Народного Хозяйства.
— А он… далеко?
— От бегов порядочно. Две пересадки на метро.
Две… Раз Александра Петровна отпустила их во Дворец пионеров с одной, может, отпустит и с двумя?
Иринка подъехала к Александре Петровне хитро:
— Что мы, вот-вот домой уезжать, а всё или город, или лошадей смотрим. Хоть бы на выставку какую-нибудь сходили… Например, достижений в народном хозяйстве!
К удивлению девочки и слушавшего их разговор Жени, старушка согласилась охотно.
— Завтра же пойдём. Зовите с собой, конечно, и Колю.
Отгремела подземная Москва. Голос невидимого водителя объявил: «Граждане, конечная остановка».
Вышли из метро и, как недавно у Дворца пионеров, растерялись от света, шума, яркого неба, людского потока, бегущих машин. Красные флаги, автоматы с водой, киоски, песни, музыка, говор, смех…
Вход на выставку был тоже украшен флагами. Над высокой аркой стояли фигуры колхозника и колхозницы с поднятым над головами снопом.
От арки просторная аллея, в фонтанах, зелени и цветах, вела к центральному, с колоннами и лепными украшениями, зданию. За ним виднелись купола, вышки, украшения других зданий — павильонов.
— Александра Петровна, вы, если хотите, посидите здесь у фонтана. Смотрите, какие красивые золотые тётеньки! — заюлила Иринка, когда Коля шепнул им с Женей: «Нам вон туда, видите?»
На большом белом доме, вроде театра в их городе, было крупно написано: «Академия наук СССР. Космос».
— Почему это я должна любоваться на фонтан? Может быть, меня тоже интересует именно космос! — вознегодовала старушка.
Медленно поднимались они по широким ступенькам среди других посетителей.
Большой гулкий зал с синим, как ночное небо, куполом. Пригашенный свет. Тишина. Похожие на длинных серебряных рыб ракеты, первые ракеты, запущенные в Советском Союзе. Об этом шёпотом, потому что никто здесь не говорил громко, хотя народу было очень много, прочитал Коля.
И второй зал, красно-сверкающий. Конечно, Иринка устремилась прежде всего к спутнику. Блестящему, огромному.
— Коля, неужели такая громада летала вокруг нашей Земли? — тихо спросила Александра Петровна.
— Это уже третий наш спутник! Очень сложное устройство. Целая научная станция! Сама наблюдала, замечала и передавала всё на Землю. Автоматически…
— Ты так говоришь, точно у этой станции есть ум!
— А как же? — обрадовалась Иринка. — Только металлический.
— Теперь существуют машины, — вежливо пояснил старушке Коля, — которые сами решают труднейшие задачи. И гораздо быстрее человека…
— Значит, они умнее человека? — удивился Женя.