— Умнее человека нет никого. Он же их и придумал!
— А говорят, чудес не бывает… — вздохнула Александра Петровна.
— Вот, смотрите, последняя ступень первой космической ракеты! — Коля подвёл их к громадному, освещенному изнутри конусу с небольшими окошками.
— Последняя… — Старушка была искренне взволнована. — Ты хочешь сказать, таких было несколько? Какая же сила могла поднять их в небо?
— Не в небо, а в космос! — воскликнула Иринка.
— Это одно и то же; ты меня не учи, мала ещё! — рассердилась старушка.
— Я… я сама видела, вот и говорю…
— Что ты видела?
— Как ракета взлетает! Происходит ужасно сильный взрыв, и она улетает. Метере… метеорологическая ракета! А потом на парашюте спускается. Мы с папой ездили смотреть… Верно; Женька? А если ещё сильнее взрыв сделать, можно будет ракетищи величиной с наш дом в космос запускать! Что, не так?
Иринка выпалила это с таким жаром и так убеждённо, что несколько посетителей с улыбкой оглянулись.
— Ты уж нафантазируешь… — покачала головой Александра Петровна.
— Коля, ну объясни, объясни, что я не фантазирую! Про ракету, которую мы с Женькой видели! — Девочка так ждала от него поддержки.
И Коля, отойдя к противоположной стене, вдруг поманил их с Александрой Петровной.
— Такую видели, как запускают?
На стене висела фотография с надписью: «Взлёт метеорологической ракеты».
— Да! Да! Да! — Иринка засияла.
— А где у нас Женя? — спохватилась Александра Петровна. — Он не потеряется?
Нет! Женя просто был уже в соседнем зале.
Здесь стояла закрытая круглой прозрачной стенкой часть ракеты, в которой сидели… две собаки. Не живые, разумеется, искусственные.
Рядом засветился экран телевизора. К нему тотчас стали сходиться зрители. На экране показывали собак живых и то, как их готовят к полётам. Женя мог бы смотреть без конца. Но услышал сзади сердитое шипение:
— Любуется и любуется, а мы ищем. Там же дальше — настоящий космонавт!..
Нарядное Иринкино платье порхнуло и скрылось. Женя заторопился следом.
Фигура космонавта была сделана в натуральную величину. Он стоял с ярко-красном комбинезоне, в круглом скафандре с большими буквами «СССР». Его разглядывали долго. На стене вблизи висела оранжевая резиновая лодка. Зачем?
— Тоже летит в космическом корабле. Если придётся спускаться на воду… — догадался Женя.
Александра Петровна остановилась у стенда напротив. Она шептала что то, по-прежнему тяжело вздыхая. И ребята, подойдя, поняли отчего, каждый простой экспонат этого скромного стенда говорил многое: пластмассовый мешочек с луком, аптечка с красным крестом, несколько тюбиков с пищей, баллончики с сухим горючим…