Тем временем повозка подкатила к воротам и остановилась. Тот самый кричащий стражник продолжил свою тираду, теперь пытаясь схватись Серова за руки, а острие копья опасно пролетело недалеко от Ариеновского носа.
И тут внезапно все резко изменилось — стражник перестал кричать, а его лицо приобрело цвет пыли под ногами. Не сразу поняв, что произошло, капитан в недоумении оглянулся — Ариен встал на козлах во весь рост и откинул скрывающий его фигуру плащ.
"Странно, что их так удивило", — подумал Серов, еще раз оглядывая фигуру своего спутника — простая белая рубаха, коричневые штаны из какой-то плотной ткани, мягкие кожаные сапоги и широкий красный матерчатый пояс при взгляде на который из глубин памяти почему-то всплывает старинное слово "кушак". Больше на Ариене ничего не было. Ни украшений, ни каких-либо знаков различия, которые могли бы так приковать к себе внимания стражников.
Пауза затягивалась — стражники приходили в себя, Ариен искренне наслаждался произведенным эффектом, а капитан не мог ничего понять. Не известно, сколько бы эта пауза длилась если бы из караулки, привлеченные громкой руганью не выскочили еще пятеро стражей. Среди них выделялся один — более толстый, старше других лет на десять, и имеющий на правом плече одну полоску — видно начальник.
Именно начальник нарушил тишину и обратился к Ариену. Причем тон, которым он говорил, был более чем уважительный.
Перебросившись парой фраз с начальником караула, Ариен повернулся и сказал что-то Серову. Потом поморщившись — вспомнил, что капитан не знает языка — похлопал ладонью себя по поясу. Похлопал по тому месту, где, как уже заметил Серов, в этом мире все носят кошельки.
— Че им надо — денег хотят? — Спросил он по-русски и, помня про языковые барьеры, вопросительно указал на свой кошель.
— Да
— Эээ… сколько? — Серов развязал кошель, но, не зная местных цен, вытягивать деньги не решился. После секундного замешательства он протянул Ариену весь кошель: пусть сам заплатит.
Улыбнувшись, Ариен принял деньги и, выудив на свет некрупную серебряную монету, кинул ее начальнику караула. Тот, не смотря на свои внушительные габариты, очень ловко поймал серебрушку, и с довольным видом крикнул подчиненным короткую команду. Те быстро, но без суеты — сразу видно многодневные тренировки — распахнули ворота.
Тяжелый запах навалился еще сильнее.
В городе роль проводника взял на себя Ариен. Нет, это не значит, что он уже был здесь, однако все средневековые города в чем-то похожи. Маг уверенно провел их караван по грязным улицам посада — в наступающей темноте они выглядели еще мрачнее. По таким улицам гулять ночью — дело для самоубийц. В некоторые места даже стража старается не заходить. "Нда…", — прикинул в уме капитан, — "после таких улиц, ночной Киев — практически коридоры в институте благородных девиц, хоть и там шансов получить по голове не так уж и мало".