— Ой, я его обожаю. Но, насколько я помню, он очень трудоемкий.
— Результат того стоит. У меня готова помадная глазурь, а примулы можно сделать заранее. У Майи есть парочка младших сестер, не так ли?
— Две сестры и брат. — Паркер расплылась в улыбке. — И да, я тоже думаю о будущем. Если составишь список, я беру на себя закупки.
— Договорились. Позвони МН и насладись слезами благодарности.
— Бегу. Эй, как насчет пижамной вечеринки с кинофильмом сегодня вечером?
— Лучшее предложение за весь день. До вечера.
Лорел вернулась к цветам, размышляя о том, что единственный человек, назначающий ей свидания в последнее время, — ее лучшая подруга Паркер.
Завернув и убрав готовые коржи в морозильник, оставив цветы сушиться, Лорел стала готовиться к дегустации. В гостиной рядом с кухней она разложила альбомы с фотографиями своих тортов, расставила цветы, приготовленные Эммой, чайные чашки, винные бокалы и бокалы для шампанского, разложила салфетки с логотипом «Брачных обетов» и столовые приборы. Вернувшись в кухню, она нарезала тонкими ломтиками образцы тортов и выложила их на стеклянное блюдо, а маленькие стеклянные вазочки, не скупясь, наполнила разными глазурями и начинками.
Затем она зашла в ванную комнату освежить макияж и поправить прическу, надела короткий нарядный жакет и, выходя из кухни, сбросила шлепанцы и сунула ноги в туфли на шпильках.
Когда клиенты позвонили в дверь, Лорел была во всеоружии.
— Стеф, Чак, рада вас видеть. Заходите. Как прошла фотосессия?
— Весело. — Стефани, оживленная брюнетка, подхватила жениха под руку. — Правда, милый?
— Да. После того, как я перестал нервничать.
— Он терпеть не может фотографироваться.
— Всегда чувствую себя тупицей. — Рыжеволосый Чак застенчиво улыбнулся. — И веду себя соответственно.
— Мак заставила меня кормить его печеньем, так как я проговорилась, что на нашем первом свидании мы ели печенье. Когда нам было восемь лет.
— Я тогда не знал, что мы встречаемся.
— Я знала. И теперь, восемнадцать лет спустя, я тебя получила.
— Ну, надеюсь, вы оставили место для торта. Шампанское или вино?
— Я бы выпила шампанского. Боже, как мне здесь нравится! — восторженно воскликнула Стефани. — Все, все нравится. О, это ваша кухня? Вы здесь печете?
Лорел умышленно проводила клиентов через свою кухню, чтобы они видели, где — в идеальной чистоте — создаются их сладкие чудеса.
— Да. Раньше здесь была вспомогательная кухня и помещение для поставщиков, а теперь мое царство.
— Здесь прекрасно. Я люблю и умею готовить, но сладкое… — Стеф всплеснула руками.
— Для этого необходимы практика и терпение.