– Что, переться куда-то?! – взвился Илья. – Бить ноги? Да на кой мне это нужно?
– Оставайся здесь. Я тебя с собой не тащу.
Бритоголовый матюгнулся, в ярости замахнулся, собираясь врезать «Ремингтоном» по земле, но вовремя остановился, вспомнил, должно быть, что оружие с собой таскает не для красоты.
– Екарный бабай, – пробормотал он. – Хорошо, идем… Но ты уверен, что на запад будет ближе?
– Нет, конечно. – На самом деле Андрей потерял даже уверенность в том, что хоть где-то в России сохранились места, где все осталось как прежде. Катастрофа, разразившаяся в Нижнем, уничтожила представления о возможном и невозможном, сделала зыбким то, что ранее казалось незыблемым. – Но туда двигать логичнее. Все равно мы хотели в Канавино и Сормово заглянуть.
– Это да, хотели, – вздохнул Илья. – Ну что, вниз?
От Северной башни начиналась лестница, ведущая к выстроенной недавно церкви, около которой разместили уменьшенную копию московского монумента Минину и Пожарскому.
Спуск не занял много времени, и вскоре они выбрались на Нижневолжскую набережную. Тут почти сразу наткнулись на огромную трещину в асфальте, вроде той, что была на Грузинской, только еще больше.
Через эту пришлось перепрыгивать с разбегу, да еще и выискивать для этого место поуже.
– Я, блин, не Боб Бимон, – сказал Илья, восстановив дыхание после прыжка.
Андрей хотел добавить что-то, но не успел, поскольку из-за угла ближайшего дома выскочили две «собаки», и пришлось пускать в дело оружие. Загрохотала «Сайга», первая тварь с визгом покатилась по асфальту, бухнуло ружье, и вторая, которой разворотило грудь, упала и осталась лежать.
Бритоголовый попал в цель с первого же выстрела.
– Очень хорошо, – заметил Андрей. – Не ожидал.
– Так хех, меня ж не пальцем делали! – гордо заявил очень довольный собой Илья.
Скрип дверных петель в почти полной тишине прозвучал неестественно громко, и оба повернулись в ту сторону, откуда он донесся. Андрей удивленно хмыкнул, а поднявший «Ремингтон» бритоголовый тут же опустил его – из здания, где находилась Речная больница, вышла девушка.
В джинсах, туфлях на каблуке и замшевой курточке, с собранными в хвостик рыжими волосами и сумочкой, она выглядела совершенно обычной, но в то же время смотрелась дико на пустынной изуродованной улице.
– Телка! – радостно воскликнул Илья.
– Погоди, это наверняка ловушка, – сказал Андрей. – Она может быть не тем, кем выглядит…
Девушка потопталась на месте, затем неуверенно улыбнулась.
– Вы ведь люди?! – крикнула она дрожащим голосом. – Вы ведь не станете меня есть?
– Есть не станем. – Илья хищно улыбнулся, а затем еще и облизнулся.