– Спасибо, парни! Мы не забудем вашей помощи! – сказал явившийся из тьмы Антон.
– Да, не забудете. Но завтра, все завтра.
И Андрей зашагал в том направлении, куда не так давно увели получившего повреждение соратника. Сил хватило как раз на то, чтобы добраться до отведенной гостям комнаты, разоблачиться и рухнуть на кровать.
Заснул, едва натянув на себя одеяло, и заснул крепко, без сновидений.
Открыв глаза, обнаружил, что за окном светло, что Илья дрыхнет, а Лиза сидит на своей койке и листает какую-то книжку.
– Доброе утро, – сказала девушка негромко.
– Доброе, – Андрей потянулся так, что в спине щелкнуло. – С ним что?
– Ради бога, все не так плохо, – она улыбнулась. – Сильный ушиб, потихоньку пройдет.
– Это радует… – И он принялся вылезать из-под одеяла.
– С тобой хотел поговорить Антон. Заходил час назад, но я не велела тебя будить.
– Хорошо, – кивнул Андрей. – Только я надеюсь, что разговор подождет хотя бы минут пятнадцать?
В кабинет, где устроился лидер уцелевших гороховчан, он попал только через полчаса, поскольку заявившийся к гостям Степаныч разбудил Илью и потащил всех троих завтракать.
– Привет, заходи, – сказал Антон. – Садись. Стул выбирай любой, их тут много.
– Неужели еще одного монстра надо завалить? – спросил Андрей, потирая лоб.
Непонятно почему, но до сих пор чувствовал себя разбитым – за один вчерашний бой вымотался сильнее, чем за предыдущие дни, когда приходилось и много ходить, и сражаться.
– Нет, не то. Дело вот в чем. Вчера днем один из наших патрулей заметил похожее на человека существо, вошедшее в город с той же стороны, что и вы. Его хотели поймать, но оно скрылось.
– Похожее на человека? – приподнял брови Андрей.
– Да, так говорят Витька и Светлана, а в чем дело – объяснить не могут. Затем его видели уже под утро в окрестностях убежища: малорослое, гуманоидное, глаза во тьме светятся желтым.
– Хм, надо же… – протянул Андрей, вспоминая ту тварь, что однажды ночью пожаловала к их биваку.
Хотя почему однажды? Предыдущей ночью тоже кто-то бродил вокруг лагеря.
Так что, выходит, желтоглазый идет за ними от самого Нижнего? Но кто он такой и что ему надо?
– Ты знаешь, кто это? – спросил Антон, пристально глядя на собеседника.
– Нет, но… кажется, это существо тащится за нами давно, – сказал Андрей. – Откуда взялось и чего хочет – непонятно, но, похоже, это один из мутантов. Их, сам понимаешь, теперь больше, чем людей.
– Да, это верно, – лидер гороховчан задумчиво огладил подбородок. – И что вы думаете делать?
– С этой тварью? Или вообще?
– И то и другое. – Антон помедлил немного, а когда заговорил вновь, интонация его стала просительной: – Может быть, останетесь у нас? А? Нам бы пригодился такой человек, как ты, – умеющий воевать и обладающий достаточной удачей, чтобы побеждать. И спутники твои тоже не останутся без дела. Очистим город от монстров, попробуем наладить жизнь. Достойное ведь дело?