В свете пламени дрожащего от страха фитилька шахтерской лампы по углам крались неясные тени. Занавеска, казалось, шевелилась сама по себе. Егор сидел на диване, положив на колени автомат. Он уже жалел, что решил остаться здесь. Да, возможно, Ольга и была права, но то, с какой легкостью, даже не задумавшись, она ушла…
Егор вздохнул. Впервые за много месяцев ему показалось, что он встретил близкого человека. Нет, даже не близкого, а человека из той, прошлой жизни. Человека, не ожесточенного новым миром. И вот опять один.
Язычок пламени мотнулся в сторону и едва не погас. Егору показалось, что кто-то снаружи толкнул дверь. Он подошел и, встав сбоку от нее, спросил:
– Кто там?
Тишина. Только едва слышно тикает будильник и что-то шипит. Будто воздух из велосипедной шины через ниппель стравливают. Воздух. Или газ. Газ.
Он осторожно, стараясь не шуметь, открыл подсумок с противогазом и, надев его, двинулся, шагая по скрипучему полу, как по минному полю, в сторону комнаты с железными кроватями. Нужно было вылезти через окно. На фоне его мелькнул едва различимый силуэт. Мелькнул и тут же слился с окружающей темнотой. В следующий момент кто-то сбил его с ног.
25.01.2027 г. Нижегородская область. Возле пос. Выездной
Скворцов потянулся. От долгого сидения в отсеке бронемашины ныли все его немолодые косточки.
– Далеко не отходите, профессор, – Ступинцев подбросил в металлическую бочку – этакий мангал-переросток – еще дров и присел на корточки.
– Что это ты, лейтенант, так академика в должности понизил, – Чашников убрал бинокль, в который он уже в третий раз за последний час рассматривал жилой массив, раскинувшийся метрах в семистах от места их стоянки. – Он-то тебя сержантом не называет. По нашим армейским меркам он как минимум генерал.
– Извините, товарищ академик, – Ступинцев ошарашенно заморгал глазами, – это я по привычке. Тесть мой – профессор, как и все его друзья, вот и вырвалось.
– Да расслабься, Сергей. Вон мужики уже воду несут. Сейчас супец забабахаем.
Отставив пустую кружку, Чашников вновь взял бинокль.
– Что там? – Лейтенант, заметив, как напрягся его командир, взял в руки лежащий рядом автомат.
– Пылит кто-то.
Бойцы, похватав оружие, заняли свои позиции.
– Без приказа не стрелять, – майор напряженно вглядывался в приближающееся облачко пыли. Вскоре из-за бугра выскочил одинокий мотоциклист. Чашников сделал знак снайперу. Он не сомневался, что ребята в заслоне, который был выставлен сразу по прибытии в городок, сработают как надо, но двойная подстраховка еще никому не помешала.