– Как же их тогда настолько опередили? – хрипло спросил Торин. – Гонец добрался почти до Сарн-Форда!
– Конная эстафета с самых ангмарских рубежей, – ответил Радагаст. – Наместник этим летом не бездействовал. Он стянул немало всадников к столице, отрядил дальние дозоры… А кроме того, ангмарцы хоть и не мешкают, но у них, кроме конницы, ещё и пехота, и она задерживает их. Причём пехота-то, – он невесело усмехнулся, – наполовину, наверное, из наших же арнорских разбойничков! Храудун старался не зря…
– Храудун? – изумились Фолко и Торин.
– А вы как думали? Зря он, что ли, бродил по королевству и натравливал деревни друг на друга? Я сам за ним гонялся, иначе он бы тут такого натворил! Хитёр он и ловок необычайно. И, главное, неясно, кто он и откуда взялся! Мои подозрения так и остались подозрениями. Но хватит об этом. Вам нужно спешить. Хирд вышел семь дней назад и должен быть уже на месте. Не мешкайте же! А в бою – доспехи на вас, я смотрю, мифрильные! – постарайтесь узнать имя предводителя. Хорошо бы и разглядеть его в лицо. Смотрите и запоминайте! Потом мы встретимся, и вы расскажете мне.
– Узнать, кто командует врагом, будет трудновато, – медленно проговорил Торин. – Из хирда много не увидишь… Да и кто знает, как повернётся судьба? Если мы будем разбиты? Трудно, конечно, представить, чтобы хирд был разбит, но всё же?
По лицу Радагаста прошла тень.
– Как предугадаешь превратности войны? – вздохнул он. – Но на этот случай решим так. Если мы потерпим неудачу, вы не думайте обо мне и поступайте как велит ваша совесть. Ангмару сейчас с Арнором не справиться – силёнки у северян не те. Карн-Думу далеко до своей былой мощи! Одну стычку они выиграть могут, войну – нет. Наместник стянул немалые силы, и столько же у него осталось в запасе. Нет, сейчас ещё не их час. Не знаю, настанет ли он когда-нибудь, но нужно сделать всё, чтобы не настал никогда!
Фолко покивал, борясь с постыдной дрожью в руках.
– Дело куда как нелёгкое, – сумрачно продолжал Радагаст. – Боюсь, нам теперь не до Мории…
– Но мы же увидели и узнали там столько… – начал Фолко.
– Ваши наземные приключения мне, в общем, известны, – сказал бывший маг. – Говори, но только то, что больше всего тебя поразило, а также те детали, что не могли мне рассказать слуги…
Несмотря на слова Радагаста, Фолко говорил долго, маг частенько прерывал его. Его особенно заинтересовал Олмер и подаренный золотоискателем хоббиту волшебный кинжал. Странное выражение появилось в глазах мага, когда он взял в руки чёрные ножны: словно что-то из дней его невообразимо далёкой юности неведомыми путями попало в этот мир, напоминая ему о давно прошедших временах и не ведомых никому событиях; а потом он сам начал рассказывать…