– Так девчонку и ты знать должен… – проворчал Торин.
– Тубала?.. Ну да, понятно. А второй? Горбун?
– Тоже наш старый знакомец…
Корабли шли дальше на юг.
СЕНТЯБРЬ, 30, ИСТОКИ КАМЕНКИ, ЮЖНЫЙ СКЛОН ХЛАВИЙСКИХ ГОР
– Вот и всё. – Серый осторожно опустил бесчувственную Эовин на мягкую траву. Последние два дня девушка оставалась в беспамятстве. Серый мог лишь поить её, хотя после того, как они спустились с перевала, дичи стало больше. – Дошли. – Он склонился над девушкой, осторожно коснувшись шершавой ладонью лба. – Дошли, но она умирает, – вдруг чётко и спокойно сказал он сам себе. – Духи гор выпили всю её силу… А меня они отчего-то побоялись… Я должен вспомнить, что теперь делать… Должен вспомнить!
Воин двигался медленно и как-то неуверенно, словно во сне и будто бы сам удивляясь. Длинный четырёхфутовый меч он воткнул возле головы лежащей Эовин, так чтобы тень от перекрестья падала на левую часть груди, там, где сердце. Лёгкую изогнутую саблю Серый воткнул у девушки в ногах; сам встал спиной к западу и лицом к востоку, широко раскинул руки и запел.
Это была древняя и страшная песнь, на забытом языке племён Востока; у поднимающегося Солнца и встающей Луны черпали они силы, влагая их в заклинательные песни; размеренным речитативом текли странные трёхстишия, и тень креста на груди Эовин становилась всё гуще и темнее…
Когда из-под этой тени внезапно хлынула чёрная кровь, девушка со вздохом открыла глаза:
– Что?.. Где?.. Кровь…
Серый обессиленно упал на колени.
– Поешь… – выдохнул он. – Поешь… я там… пару птиц сбил… зажарил. Ты… поешь…
К вечеру Эовин совсем приободрилась. Они уже совсем было собрались двигаться дальше, вниз, на равнину, вдоль берега неширокой быстрой речушки, когда Серый внезапно выпрямился и резким движением выдернул меч из земли. В отдалении показались всадники. Будто неведомым образом прознав о двух миновавших горы изгоях, они во весь опор летели прямо к ним.
Эовин потянулась за саблей; Серый поднял меч. Дорого ж они им дадутся, если только у нападающих не окажется стрел!
Всадники быстро окружили Серого и Эовин. Высокие, сильные воины, в длинных кольчугах, с мощными, под стать хазгским, луками и недлинными кривыми саблями. Бойцов было десятка полтора – явно видавших виды.
Трое спешились и, разматывая арканы, осторожно полезли на холм. Остальные держали на прицеле Серого.
Эовин сжалась, стискивая саблю. Будь что будет. Но живой она им не дастся! Хватит, побыла уже рабой!
Трое с арканами не торопились. Окружённым деться некуда. Пусть пришелец размахивает длинным мечом – никто под его удары не полезет… А дёрнется, сам вниз прыгнет – тут его стрелами и утыкают.