«Как он хорош!» – восхищенно подумала Катя. Ей вдруг нестерпимо захотелось подойти к Ротгару, коснуться его, обнять, припасть…
Шажок, еще один…
Тут Катя опомнилась.
Проклятая магия ши! Ротгар – сволочь! Еще чуть-чуть – и она бы прыгнула ему на шею. Предала Тэма!
Высший ши пристально глядел на нее. Так и сверлил глазами… Но тщетно! Она уже справилась. Тэм – вот кого она любит!
«А я? А как же я? – прошелестело в сознании Кати. – Я ведь люблю его…»
Баньши. Вернее, бывший баньши. Селгарин. Явился, не запылился. Выходит, это не магия Ротгара. Душа съеденного эльфа попыталась подчинить ее себе.
«Не подчинить, нет. Я люблю его, и это не спрятать…»
Ротгар смотрел на Катю. Что-то почувствовал? Так или иначе, но вряд ли у него остались теплые чувства к Селгарину. После того, как баньши хитростью высосал силу Ротгара.
И что теперь делать? Где, хотелось бы знать, шляются Карлссон с Хищником? Вечно их нет рядом именно тогда, когда без них никак не обойтись. Правда, здесь гномы…
«Надо потянуть время»… – подумала Катя.
– Не лезь к нему! – крикнула она отлепившемуся от стены и готовому снова ринуться в бой Барану. И Ротгару: – Что тебе нужно, сид?
– То, что принадлежит мне! И не дерзи мне, детка, – оскалился Ротгар. – Я могу и рассердиться.
– А я уже сердита! – с вызовом бросила Катя. Поймала восхищенный взгляд тетки-телевизионщицы, которая наконец закрыла рот и воодушевилась. – Думаешь, ты тут самый грозный? Ошибаешься!
Что-то мелькнуло в глазах Ротгара. Испуг? А как он напрягся! Вот бы сейчас увидеть в дверях Карлссона с молочным братцем!
Но вместо них из кухни вышли два гнома. Гэндальф и Хьюки. Внушительные парни. Но Ротгар не устрашился.
– Дварфы! Такие грозные! Помоги мне, Богиня! Я сейчас умру от смеха!
– Что в нас смешного, сид? – мрачно пробасил Гэндальф.
– А будет тебе так же весело с топором в башке? – поинтересовался Хьюки.
– Что-то я не вижу ваших топоров, – насмешливо произнес эльф. – Не иначе, как сменяли их на бочонок эля? Это правильно! Лучшее оружие дварфа – лопата! И насекомые в его бороде! Не подходите ко мне! Ваши вши меня загрызут!
Гномы запыхтели, как паровички. Обиделись. И рассердились. Катя быстренько отступила за кресло, чтобы не оказаться на пути атаки двух носорогов.
Но атаки не произошло.
– Значит, нет у вас оружия? – ухмыльнулся Ротгар. – А у меня – есть!
Миг – и серебряная молния прочертила воздух. Завопил оператор: случайно (а может и не случайно), но Последний Довод на взлете угодил в камеру – и разрубил ее пополам.
Гномы вмиг утратили боевой порыв.
– Двалин! – заорал Гэндальф. – У него меч!