Гоблины так и покатились со смеху.
– Вас двое, а нас двадцать! – выдвинул кто-то главный аргумент.
– И про клад, про клад ему скажите!
– Да, сиды! Мы все знаем про ваш клад! И где вы его прикопали, мы видели!
Тэм повернулся к Лу и многозначительно поднял брови.
– Что будем делать?
– Восемь ублюдков… – повторил Лу. – Точнее, пока еще девять.
Он схватил пленника за шкирку и поднял повыше. Стая выжидающе притихла.
– Всем видно? – заботливо спросил Лу. – Тогда смотрите внимательно!
И он молниеносным движением – только клинок блеснул в темноте – вскрыл гоблину горло. Прямо над холмиком. Пленник и трепыхнуться напоследок не успел, булькнул и затих.
Лу небрежно швырнул труп в кучу листвы и ослепительно улыбнулся.
Гоблины, вжавшись в землю, затаились в зловещем молчании.
– Ну все! Хана тебе, сид! – прошелестело в листве.
Они кинулись все одновременно, с разных сторон, словно по команде. В тот же миг в центре стаи полыхнула вспышка и ударила во все стороны тысячами серебряных лучей – тонкими как иглы и такими же острыми. Короткий пронзительный визг сменился внезапной тишиной.
Лу выдохнул и резко развернулся, сканируя пространство.
– Ни один не ушел, – пробормотал он удовлетворенно. – Отлично. Свидетели мне не нужны.
– Что это было? – изумленно спросил Тэм, моргая (в глазах у него все еще стояло колючее пламя вспышки). – Я и не знал, что ты так умеешь!
– Что ты вообще обо мне знаешь? – произнес Лу самодовольно. – Приходилось сталкиваться с заклинанием эльфийской стрелы?
Тэм невольно вздрогнул.
– Приходилось…
– Ну а это нечто в том же роде. Только, скажем так, массового поражения. Кольцо стрел. Незаменимо, когда бьешься один против толпы таких вот ошибок эволюции.
– «Десять стрел на десяти ветрах»? – процитировал Тэм с нервным смешком.
– Восемь, – поправил Лу. – Кстати, оптимальное число. Удобное.
И засмеялся, очень довольный собой.
– Если кто и уцелел, он сюда на милю не подойдет!
– В самом деле, – озабоченно сказал Тэм. – Ты тут такой фейерверк устроил – не засветиться бы! И зачем сразу восстанавливать местных жителей против себя? Неужели нельзя было с ними как-то договориться…
– Со слугами Врага разговор короткий. Уж их-то местная полиция точно искать не будет. Так?
Тэм кивнул. Он был впечатлен.
– Что теперь? – спросил. – Будем охранять, пока не прорастет?
– Ни к чему. Теперь тут автономная система защиты. – Лу набрал пригоршню листьев и принялся протирать ритуальный нож.
Тэм бросил взгляд на землю, и его глаза расширились от удивления.
– Ничего себе!
Едва заметный холмик на месте захоронения окружило кольцо экзотического вида поганок.