— Мне страшно.
— Когда я уходил, ты вроде бы была в порядке.
Забота в его глазах согрела Лорен сердце.
— Я была в порядке, — тихо проговорила она. — У меня, наверное, какой-то вирус. Сначала ты в порядке, а через минуту бах, и он сбивает тебя с ног.
— У тебя нет температуры? — Алекс положил руку ей на лоб.
— Это желудок, — со слабой улыбкой пожаловалась она. — Я даже не стала есть прекрасный обед, который приготовила.
— Ох, Лорен…
Нежность в его взгляде буквально растопила ее. Но вдруг он тоже заразится?
— Тебе лучше уйти, — посоветовала она. — На прошлой неделе у нас заболели два учителя. Я не хочу, чтобы ты тоже…
— Не беспокойся обо мне. — Алекс нежно, подушечками пальцев, убрал прядки волос с ее лба. — Я редко болею. За все время, что я рос, доктор приходил ко мне раза два или три.
Лорен вздрогнула от его прикосновения. И задумалась, не оглохла ли она от температуры.
— Доктор приходил к тебе домой? Ты не должен был сам ходить в поликлинику?
— Так принято в Карпеньи, — улыбнулся Алекс.
— Приятное правило, — вздохнула Лорен.
— Да, — согласился он с ностальгией в голосе. — Нет лучше места на земле.
Забыв о расстроенном желудке, Лорен отложила книгу.
— Если ты так любишь свою родину, почему уехал в другую часть света?
— Это долгая история.
— Мне бы хотелось ее послушать. — Меньше минуты назад Лорен бессильно дремала. Присутствие Алекса наполнило ее энергией. В данный момент она не испытывала ни капли усталости, никакой болезни. — Рассказ отвлечет меня от мыслей о болезни.
Когда они познакомились, Лорен с любопытством размышляла его прошлом, о его родных. Сейчас она надеялась получить больше фактов, чтобы сложить мозаику. В Алексе так много странностей. Он носит дорогую одежду и ездит на побитой машине. Он явно ценит в жизни изысканные вещи, но сильно стеснен в деньгах.
— Я не хотел бы мешать тебе. — Алекс пробежал глазами по ее бледному лицу и по вылинявшему халату. — У тебя такой вид, будто ты приготовилась идти спать.
Хотя в его замечании не было осуждения, Лорен покраснела от неловкости.
— Я просто расслабилась.
— Должно быть, Русти ушел рано.
Сейчас ее щеки не просто покраснели, а вспыхнули пунцовым цветом. Когда она сказала ему, что придет Русти, то соврала из лучших побуждений. Она убедила себя — мол, подумаешь, маленькая невинная ложь. Но она защитит ее достоинство и избавит Алекса от чувства неловкости.
В доме Карлайлов ложь всегда считалась вполне приемлемым способом добиться своего. И хотя Лорен стыдно было в этом признаться, но и ей ложь приходила на ум чаще, чем правда. Она считала это нормальным. Но, глядя в глаза Алексу, она поняла, что перед ним должна быть чистой.