— Что за мужчины были на свадьбе? — с жадным блеском в глазах спросила Кларис Карлайл. Она откусила крохотный кусочек торта и выжидательно склонила голову.
Лорен подавила глубокий вздох. Почему ее мать не может понять, что не все в жизни вертится вокруг мужчин? Кларис сводил с ума тот факт, что дочери почти тридцать, а она еще не замужем. Но Лорен не собиралась соединять свою жизнь с кем попало. Не интересовал ее и брак ради денег, казавшийся матери пределом мечтаний.
Лорен грезила о сказочном романе. Ей нужен мужчина, при виде которого у нее будут подгибаться колени, который будет любить ее со страстью, неподвластной логике. И они будут жить «долго и счастливо», как в сказке.
— Ты знаешь, они не пригласили мужчин, — вяло пробормотала Лорен, поняв, что молчание затянулось и мать ждет ответа на свой странный вопрос.
Кларис с подозрением уставилась на дочь, потом захихикала.
— Ну конечно, там были мужчины. В Чикаго полно мужчин. Я хотела только узнать, не познакомилась ли ты с кем-нибудь?
— Я танцевала с разными мужчинами. — Лорен ответила насколько можно честно. Большую часть вечера она действительно провела, болтая или танцуя со старыми друзьями по колледжу. Ведь не обязана же она вдаваться в подробности.
— И на кого ты положила глаз?
Лорен сделала глоток гватемальского кофе. Она надеялась, что мать не заметит вспыхнувших огненным румянцем щек. Действительно, был там один мужчина…
— Как его зовут?
— Кого? — Лорен откусила кусочек сырного печенья. Больше всего на свете ей хотелось сбежать сразу после обеда.
— Мужчину, который заставил тебя покраснеть, — не отступала Кларис. — Уверена, у него привлекательная внешность.
Привлекательная внешность?
Образ Алекса вспыхнул перед глазами. Привлекательная внешность… Этим ничего не сказано. Лорен всегда нравились мужчины с темными волосами. В глубине карих глаз Алекса таились золотистые и зеленые искры. При росте выше ста восьмидесяти сантиметров он выглядел пропорционально высоким, не напоминая колокольню. Стройное, мускулистое тело и широкие плечи дополняли мужественный образ. Рядом с ним любая женщина чувствовала себя нежной и хрупкой и — невероятно желанной.
— Он красивый. — Лорен прервала выжидательное молчание. — Но это не имеет значения. Все равно я никогда больше его не увижу.
Это был всего лишь секс на одну ночь. И Лорен не собиралась тешить себя надеждами…
— Ты всегда была пессимисткой. — Кларис причмокнула губами.
— Реалисткой, — поправила ее дочь.
— Если твой отец и я научили тебя чему-нибудь, так это упорству. Если есть желание, будет и результат, — без тени сомнения объявила Кларис.
