— Сюда — это куда? Я тебя не вижу!
— Пройди пять шагов вперед.
Осторожно ступая, она побрела на звук его голоса. Неожиданно ее ослепил яркий свет, и перед ней появился Стэн.
Аманда заслонила глаза ладонью и вскрикнула:
— Ты хочешь, чтобы я ослепла?
— Извини, я тоже тебя не видел, — сказал он, опустив фонарь и взяв ее под локоть. — Пойдем, нас уже ждут.
— Ты, наверное, сошел с ума! — нервно хихикая, произнесла она. — Выйти в океан в такую погоду? Ты бредишь!
— И тем не менее мы действительно отправляемся в плавание! — Он потянул ее за собой. — Туман только возле берега. Капитан говорит, что, как только выйдем в океан, погода сразу улучшится.
— Если ты меня утопишь, я тебе этого не прощу! — выдала Аманда абсурдную фразу.
— Договорились, — рассмеялся Стэн.
Спустя десять минут они поднялись на яхту. Аманда страшно боялась сломать ногу, потому что совершенно не видела, куда идет. Ей даже захотелось отказаться от абсурдной поездки, но тогда пришлось бы признаваться в том, что она испугалась.
Аманда вздохнула с облегчением, когда попала в ярко освещенный ресторан. Зато следующий ее вздох звучал как стон ужаса.
В ресторане было около пятнадцати человек: мужчины в смокингах и женщины в вечерних платьях. Аманда же оделась специально для морской прогулки: на ней были толстовка, теплая водолазка, джинсы, кроссовки…
Стоило ей войти, как все уставились на нее. Разговоры смолкли. Мужчины и женщины застыли в картинных позах, с бокалами в руках.
Аманда натянуто улыбнулась, не зная, как себя вести в такой ситуации. В этот момент позади нее появился Стэн. Он скинул куртку и тоже оказался… в смокинге!
— Прошу любить и жаловать. Лучшая журналистка в Калифорнии — Аманда Фокс! — провозгласил он.
— Здравствуйте, — выдавила из себя Аманда, борясь с желанием убежать куда глаза глядят.
Гости мгновенно вернулись к своим разговорам, лишь некоторые улыбнулись или кивнули Аманде. Она стиснула зубы от бессильной злобы и повернулась, чтобы на ухо сказать Стэну пару ласковых слов, но тот уже стоял у бара и беседовал с очаровательной брюнеткой.
Вот подлец! — думала Аманда, забиваясь в самый дальний угол, подальше от любопытных взглядов. «Захвати свитер! На побережье туман!» А сам пришел в смокинге! Зато мне даже не сказал, что здесь настоящая светская вечеринка. Ох, как только представится такая возможность, я выкину его за борт!
Она заметила, что Стэн направляется к ней с бокалом в руках, и отвела взгляд, ибо не желала видеть этого мерзавца.
— Шампанского? — Он присел на диванчик рядом с ней.
— Пейте сами, мистер Коупленд. Только осторожнее — не подавитесь.