— Вы пришли не просто так меня повидать, — улыбнулась Валентина. — Вижу, есть что вам мне сказать.
— Вы правы, — согласился Сергей. — Только, есть что спросить.
— А у меня есть, что вас попросить, Валентина Петровна, — добавил Виктор, смакуя давно забытый вкус варенья. — Но это я потом скажу. А пока вот Сергея вопрос нас тревожит.
Валентина сидела за столом напротив гостей, подперев ладошкой подбородок, и ожидала продолжения беседы.
— Я только хотел спросить у вас, уважаемая учительница, — начал Сергей, — как вы относитесь к гордости?
Валентина явно не ожидала подобного вопроса. Удивленно округлила глаза:
— Это ты о чем, Сергей?
— О сочинении, что пишут дети в школе.
Валентина призадумалась, вспомнила тему, что давала старшеклассникам, кивнула:
— Да. Писали сочинение на тему гордости. Называлась она «гордость — порок человеческий».
— Я об этом, — пояснил Сергей. — О порочности. Почему вы так считаете?
Валентина мягко улыбнулась:
— Это не только я так считаю. Так считал выдающийся мыслитель своего времени Лев Николаевич Толстой.
— И что же с того? Толстой за основу своего мировоззрения брал библию. Не забыли, что тут такого в принципе быть не должно?
— Как я помню, — усмехнулся Виктор, — он подобную позицию принял к концу своего творчества. Даже отказался от всего, что до того писал. Теперь вы предлагаете его мысли из сочинений, от которых автор сам же и отказался. Как такое понять?
— Да, он отказывался от авторства, но не от мыслей в них, — возразила Валентина. — У Толстого было жизненное кредо «не гордись, но бойся».
— Понятно, что такое кредо могло быть у верующего писателя. Это же означало, бойся бога, а не людей.
— Конечно, — подтвердила Валентина. — Он свято верил и чтил заповеди. Вы же знаете, что самый большой грех, это гордыня. А вы, неверующие, считаете, что это не так, — с огорчением в голосе сказала она.
Друзья переглянулись. Чувство закрытости Валентины к подобной беседе не оставляло им надежды обсуждать с ней подобные темы.
— Ладно, — заговорил Виктор. — Давайте с самого начала будем думать. Сперва я приведу отвлеченный пример. Двоим дали по револьверу. Один из них тупой обыватель, а другой умный, способный трезво рассуждать. Теперь, оба пошли вооруженными в люди. Как вы считаете, Валентина Петровна, кто из них способен натворить бед?
Валентина удивленно выслушала Виктора, никак не соображая, к чему это он ее ведет. Потом решила не обижать гостей отказом, и ответила:
— Ну, наверное, кто тупой, у того больше шансов совершить глупые поступки.
— Я тоже так думаю, — улыбнулся Виктор. — Теперь, если я скажу, что револьвер порочное человеческое изобретение, буду прав?