– Их немного, – прошептала Тори.
– Почему ты так думаешь?
– В лес они не вошли, жгут дома и убивают людей в селении. Кто-то мог убежать, но у них недостаточно воинов, чтобы выставить цепь в лесу. – Она замолчала на секунду, всматриваясь в полумрак. – Дон, мы их убьем. Убьем их и останемся живыми.
– Очень хотелось бы, – отозвался Глеб. – Малыш, которого ты носишь, будет без нас тосковать.
Та, Что Ловит Облака Руками, улыбнулась.
– Мы еще услышим его смех, а сейчас я знаю, что плачут другие дети. Скачи быстро, Дон, быстрота – наше спасение. Скачи быстро и руби.
Они вынырнули из леса словно ночные призраки. Перед ними, за песчаным пляжем, виднелись три строения, крайнее пылало, бревна двух других огонь лениво облизывал, будто пробуя на вкус. Кое-где песок был оплавлен – длинные полосы со стеклянистым блеском тянулись к домам, пламя и свет лун окрашивали их багрянцем. На песке, ближе к океанским водам, что-то лежало – одна обгорелая куча, другая, третья… В воздухе, перебивая смрад дыма и гари, витал резкий запах озона, как бывает после грозы.
Щелкнул арбалет, свистнула стрела, серая фигура рядом с домами повалилась на спину. Промчавшись мимо, Глеб заметил, что стрела торчит из лба плоскомордого, прямо под шлемом – Тори била наверняка. Второй чужак, согнувшийся над каким-то прибором, выпрямиться не успел – Глеб снес ему голову.
Они проскакали мимо домов, мимо высокого черного конуса на песчаном берегу, мимо светящейся завесы, похожей на шатер – за ней метались люди, восемь или десять человек. У лесной опушки догорало длинное строение, то ли сарай, то ли навес на тонких столбиках, и рядом лежал, раскинув руки, полуодетый мужчина. Пламя еще не угасло, и Глеб видел, как за руинами двигаются чужаки, поднимают оружие, как бьют длинные струи огня, прожигая крыши и стены еще уцелевших домов. Должно быть, кто-то пытался спастись в своем жилище, и теперь горел, кричал в отчаянии и муке, и эти предсмертные вопли рвали Глебу сердце. Люди всегда кричат одинаково, умирая от пули, огня, осколка снаряда, и лишь под наркозом и ножом хирурга смерть приходит тихая, крадется, как кошка к добыче.
Он послал Угля через догорающее пожарище. Чужаков было трое, но один тут же упал – стрела воткнулась ему в висок. На мгновение мелькнули перед Глебом бледное лицо, гаснущие глаза с отражавшимися в них огненными искрами, потом череп пришельца хрустнул под огромным копытом коня. Клинок распорол грудь другому противнику, Глеб выдернул его с усилием, занес для удара, но копье Тори уже торчало в горле последнего чужака.