– Согласен с доктором, – произнес магистрат Каррера. – Их цель – уничтожение людей на острове, а затем – на континенте. Вот и все, что мы знаем наверняка.
– Тут вы не правы, Хуан, нам уже и другое известно, – вмешалась Луиза Коэн. – Есть информация об их оружии, о малых кораблях, о…
– Простите, я не о технике говорю, а о стратегической задаче. Правда, мы не знаем, зачем они это делают. Хотят уничтожить нас из вредности? За что-то отомстить? Или очистить планету для своих колонистов?
Наступила тишина. Потом Бергер сказал со вздохом:
– Итак, война. Выхода у нас нет. Будем драться до победы или…
Лазариди и Луиза Коэн переглянулись. Химик откашлялся.
– Возможно, есть способ уменьшить наши потери… даже свести их к нулю…
– Слушаем вас, Коста.
– Я работал в концерне «Колд Интернейшн»[24] по очень специфическому направлению – гибернация людей и животных, очень длительная гибернация, на десятилетия. Я искал агент, способный быстро заморозить живые ткани почти до абсолютного нуля. И нашел! – Химик полез в карман и вытащил пробирку с бурым порошком. – Вот он. Производство очень несложное.
– Дальше, – произнес Бергер.
– Пришлось уничтожить все результаты, что явилось поводом для бегства в Новый Мир. Видите ли, в воздушной среде килограмм порошка превращается в газ, охлаждающий территорию в радиусе тридцати-сорока метров. Там гибнет все живое – люди, насекомые, черви, растения… Потом, довольно быстро, тепловой баланс восстанавливается.
– Хмм… Идеальное «чистое» оружие, – сказал Кривенко.
– Мечта генералов!
– Именно так, – подтвердил Лазариди. – Даже название придумали – фризерная бомба… Я уже собирался с моста в реку, но тут пришел миссионер.
– Они всегда приходят вовремя, – заметила женщина-физик и со значением посмотрела на Глеба.
Шериф Дункан, сморщив лоб, ткнул в пробирку толстым пальцем.
– Эта дрянь в стекляшке находится в воздухе. И что же?
– Нужен катализатор, – пояснил химик и вытащил другую пробирку.
– Хорошая штука! – с энтузиазмом одобрил шериф. – Они приземляются, а мы их порошком, как тараканов! Можно распылять из шлангов под давлением.
– Нет, это слишком опасно, – возразила Луиза Коэн. – Мы сконструировали снаряд для базуки. Принцип тот же, что у водородной бомбы с урановым запалом: взрыв при ударе о землю, и катализатор смешивается с активным веществом.
– Толковая идея, – сказал инженер Беркеш, и все заговорили разом:
– Мы сможем без потерь уничтожать живую силу…
– Воспрепятствовать высадке…
– Гасить пожары в лесу…
– Захватывать их корабли на земле…
– И даже…
Бергер хлопнул ладонью по столу.