Оцепенелость моя вдруг прошла. Пальцы выскользнули из щели, я откатился назад. Стальное колесо со скрежетом прошло мимо.
Я лежал и смотрел в небо. И неожиданно все стало очень просто, все сложности куда-то исчезли. Надо мной склонялись люди. Кто-то тер мою холодную как лед руку, согревая ее. Должно быть, лицо мое расплывалось в идиотской улыбке, потому что обращенные ко мне лица тоже улыбались.
Пронесло. Я сел. Мне помогли подняться на ноги. Какая-то женщина пригладила мне волосы, кто-то сказал, как мне повезло. Я отвечал, что знаю, смеялся, и все радостно смеялись вместе со мной, словно и они тоже счастливо избежали смерти. Трое или четверо потащили меня в ресторан, и я оказался с ними за длинным столом. Они громко рассказывали другим обедавшим, что еще немного — и трамвай проехался бы по мне.
После обеда я, еще не оправившись от дурноты, решил, что ехать на метро будет безопаснее. На станции я старался держаться подальше от края платформы. Доехав до Анжуш, поднялся на Авенида-Алмиранте-Рейш. И только тогда до меня дошло, что день жаркий. И только тогда я понял, что, несмотря на тридцатиградусную жару, меня бьет озноб и что мне плохо. Меня вырвало моим обедом. Я чувствовал себя гораздо более уязвимым, чем прежде.
20 апреля 1975 года.
«Банку де Осеану и Роша».
Сан-Паулу, Бразилия.
Днем дождь прекратился. Включили свет, освещение мигало. Мануэл Абрантеш погладил себя по лысине и проверил телефон. Телефон работал. Он набрал городской номер. Откинулся в кресле, немного ослабил галстук и вызвал секретаршу.
— Кондиционер опять неисправен, — сказал он секретарше, двадцатипятилетней девушке, выпускнице университета.
— Но он работал…
— А сейчас неисправен, потому что после того, как вырубают свет… Подожди, — бросил он в трубку.
— Я вызову электрика.
— Хорошо. — Он отослал ее.
— Да, сеньор Мануэл, — сказал голос в трубке.
— Есть у тебя что-нибудь для меня?
Молчание.
— Ты слушаешь, Роберту?
— Да, сеньор Мануэл, но ведь в прошлый раз вы, кажется, не одобрили мой выбор, верно?
— Нет, прелестная девушка.
— Так я опять вам ее пришлю.
Раздался стук в дверь.
— Подожди, я занят! Это пришли кондиционер чинить… Войдите! Не вешай трубку!
Он повернулся к электрику и указал на кондиционер:
— После того как вырубают свет, он не включается.
— Это предохранитель, — сказал тот равнодушно. Слова Мануэла не произвели на него впечатления. — Когда дают свет, скачок энергии выводит предохранитель из строя.
Сменив предохранитель, он ушел.
— Роберту?
— Так я опять ее пришлю.
— А не найдется у тебя кто-нибудь в деловом костюме?