— Вы внимательный слушатель, инспектор Коэлью.
— Сколько же было ему лет, доктор Оливейра? — спросил я, не поддаваясь на его лесть.
— Тридцать два года.
— Какая точность. Вы узнали это от Катарины?
— Ей незачем было мне это сообщать. Мужчину я знал. Это был младший брат моей жены.
Казалось, даже часы на секунду замерли.
— И вы, как говорите, «не вспылили, не стали кипятиться»? Но ведь не надо даже быть юристом, чтобы знать, что ваш родственник преступил закон — совратил малолетнюю!
— Не в тюрьму же мне было его сажать, правда?
— Я не это имел в виду.
— Я испытываю смешанные чувства, инспектор Коэлью. Ведь я не прирожденный законник. До того как стать юристом, я был бухгалтером. А кроме того, мне шестьдесят семь лет, в то время как жене моей тридцать семь. Я женился на ней, будучи пятидесяти одного года, когда ей было всего двадцать один. А когда ей было четырнадцать…
— Но когда вы встретились, ей было уже не четырнадцать, сеньор доктор, и малолетнюю вы не совращали.
— Верно.
— Может быть, после того, что случилось, Катарина в разговоре с вами дала вам… некоторое основание быть снисходительным к вашему родственнику, — сказал я, с трудом одолев эту фразу.
— Если таким образом вы пытаетесь высказать предположение, что она не была девственницей, то вы правы, инспектор Коэлью. Возможно, вы даже будете шокированы, узнав, что она призналась мне, что сама соблазнила этого мужчину.
— Думаете, она говорила правду?
— Не воображайте, что они похожи на нас в их возрасте.
— Говорили вы с ней тогда о наркотиках?
— Она призналась, что курит гашиш. Но это, как вы знаете, порок распространенный. А больше ничего она не… — Он запнулся. — Судя по выражению вашего лица, инспектор Коэлью, после такого разговора я должен был запереть ее до совершеннолетия.
Я так не считал. В моей голове царил сумбур, но этой мысли там не было. Пожалуй, мне надлежит лучше следить за своим лицом.
— Должно быть, вы придерживаетесь более передовых, нежели большинство португальцев, этических принципов, сеньор доктор.
— Со времен диктаторского режима и сухого закона, криминализировавшего наше общество, выросло целое поколение. Передовые принципы тут, по-моему, ни при чем. Просто я наблюдаю жизнь.
— Вы сказали, что в употреблении чего-то крепче гашиша она не призналась…
— Мой сын употребляет героин… раньше употреблял.
— Катарина его знала?
— И сейчас знает, он живет в Порту.
— Он излечился от наркомании?
— С трудом.
Мне вспомнилась его сутуловатая походка. Такой моральный груз может согнуть в три погибели.
— Вы все еще практикующий адвокат?