Серые глаза короля задумчиво оглядели меня с ног до головы.
— И все это ты выяснил за одну ночь?
— За две, — призналась я. — Мы, прежде чем сюда ехать, с Лином немного пробежались по окрестностям.
— Кхм… — и взгляд короля стал еще более пристальным. — А для чего вам это понадобилось? Зачем, если ты не подданный Валлиона, если ты не подчиняешься мне, если вы вообще здесь чужаки? Что вам это дает? Почему вы решили помочь? Зачем приехали в Валлион?
— Мы делаем одно дело, Ваше Величество, — тихо сказала я. — И тот, кому служат Фантомы, крайне заинтересован в том, чтобы Тварей в Валлионе больше не осталось.
— А ему это зачем?
— А вам?
— Кто твой Хозяин, Фантом? — внезапно спросил король, быстро придвинувшись ближе.
Я, коротко поклонившись и скрыв за поклоном тактическое отступление, слабо улыбнулась.
— Какая разница, Ваше Величество?
— Он — маг?
— Нет, Ваше Величество.
— Откуда он? Из Валлиона? Скарон-Ола? Беон? Хеор?
— Ваше Величество… не нужно, — покачала головой я. — Гадание, как мне кажется, не слишком подходящее занятие для короля.
Он странно хмыкнул.
— А ты действительно наглец.
— Есть немного, — хитро прищурилась я. — Но обычно я это тщательно скрываю.
— Если у нас появится отряд, готовый идти через горы, сумеешь его провести?
Он вдруг резко посерьезнел, а я разом насторожилась. О-па. Это что еще за новости?
— Я, Ваше Величество?
— Почему нет? — внезапно усмехнулся король, и его взгляд стал таким же острым, как вчера, когда он пытался меня прощупать. — Дорогу ты знаешь. Пути уже посмотрел. По горам лазаешь отменно. Живучий. Хитрый. Изворотливый.
— Совсем меня захвалили, — потупилась я, пряча за внешней скромностью растерянный взгляд и, одновременно, лихорадочно размышляя. — Так ведь и зазнаюсь. И вообще, вы обо мне слишком лестного мнения, Ваше Величество.
— Ничего. Судя по Фаэсу, я еще и преуменьшил.
— Да. Слег…ка, сир, — неестественно громко закашлялся эрдал.
— Вот видишь, — с самым невозмутимым видом кивнул Его Величество. — Фаэс тоже считает, что ты справишься, а в людях он разбирается неплохо, так что я, пожалуй, рискну ему довериться.
Я помрачнела. Как же. Рискнет он. Ага, поверила я! Все-таки он меня на чем-то зацепил и что-то успел вынюхать, иначе не сделал бы такого предложения. Хотя, кажется, в этом мнении резко уверился не вчера, когда на карту они все вместе таращились; не тогда, когда Фаэс крыл нас трехэтажным матом, а сегодня, сейчас, когда… черт, когда кулон мой увидел и понял, что в отряде я — не приживалка!
Так. Срочно выловить Аса и выяснить, что за фигня!!
— Так что скажешь, Фантом? — выжидательно посмотрел на меня король. — Согласен?