— Ну и вонища, — скривился Малой.
— Парень, люди спецом на курорты ездят грязями и ингаляциями лечиться. За большие деньги, — сказал Капрал. — А тут все в одном флаконе и на халяву. Оцени, какое нам счастье привалило.
— Да уж, — буркнул Дайс, — прям иду и радуюсь.
ЧАЭС близко. Окрестности бетонной громады Саркофага — самое пекло, мутант на мутанте сидит и аномалией погоняет. На адской кухне Четвертого энергоблока варятся все новые и новые орды и полчища. Кипят, плещут через край, растекаются по Зоне, и однажды, переполнив ее, вырвутся за Периметр и затопят весь мир.
Дайс увлекся представившейся ему апокалипсической картиной и поздно заметил метнувшуюся по склону тень. Зато идущий впереди Ангел не сплоховал, за боковыми секторами, помимо своего — на двенадцать часов, тоже приглядывал. Штурмгевер ветерана сдавленно заперхал, глушитель не дал оружию высказаться в полный голос. С небольшим запозданием Дайс нашел и свою цель. Открыла огонь и остальная команда.
Наемников атаковали с разных сторон матерые нагло-агрессивные твари, походившие на чернобыльского пса с той лишь разницей, что эти были грязно-белого окраса.
Пули разили мутантов. На смену убитым невесть откуда являлись новые монстры. Число их не росло, твари восполняли потери, словно бы составляли единый организм с чудовищной скоростью регенерации. Бесконечная атака прекратилась лишь после того, как Мартин завалил псину, державшуюся чуть поодаль от остальной стаи.
Дайс огляделся, подсчитывая трофеи, и нашел всего один труп.
— Ну ни хрена себе!
— Чудак, это же пси-собака, — сказал Ангел. — Остальные так, фикция.
Вот теперь понятно. Пси-собака произошла от волков, как и чернобыльский пес. Обитая вблизи сильных источников пси-излучения, мутант приобрел способность ментального проецирования от двух до шести спектральных фантомов. Клоны представляют не меньшую опасность, чем сам проектор. Ученые так и не смогли дать внятного ответа на вопрос, как фантомная сущность, не имеющая физической оболочки, причиняет реальные физические повреждения объекту атаки.
— Скажи спасибо, что эта фикция тебе в жопу вцепиться не успела, — буркнул Капрал. — Чего встал, румын? Шагай, а то еще кто-нибудь заявится. Говорят, тут хи…
— Не поминай и не заявится! — резко оборвал его серб. — Пошли-ка, мужики, от греха по-быстрому.
Дайс сообразил, о ком речь, и внутренне согласился с Ангелом. Лучше быть суеверным, чем мертвым. Не стоит, даже мысленно, называть по имени опаснейшего хищника. Это тебе не лиманский бар, здесь, рядом с сердцем Зоны, большой вопрос — кто кого выпотрошит и чучело набьет.