Сержант отвлекся от смешивания очередной порции и спросил:
— Может, все-таки объяснишь, что там за штуковина?
Мартин открыл крышку и дал приятелю полюбоваться завораживающим мерцанием капелек-жемчужин, нанизанных на спиралевидную нить.
— «Мамины бусы», если уметь ими пользоваться, могут сделать человека быстрее пули. Ну, и здоровья нехило добавляют, если не переусердствовать — радиоактивны немного. Мертвеца, конечно, не оживят. А так… Смотри.
Лейтенант размотал повязку. Рана на предплечье затянулась розовым припухшим рубчиком, словно заживала уже с неделю.
— Ни хрена себе! — выдохнул Дайс. — А где их делают?
— Их не умеют делать. Их находят. — Мартин резко захлопнул контейнер. — Под Припятью. Только не говори мне, что никогда не слышал о Чернобыльской зоне, артефактах и сталкерах. Так, товарищ?
Ключевые слова он произнес на русском и без малейшего акцента.
— Слышать слышал. Теперь и поверил, — на русском же ответил сержант и вновь перешел на английский: — Что делать будем, комред Мартин?
— А ничего, — пожал плечами наемник. — Я буду ждать звонка от клиента Румпелькирхена. Потом поеду в Берлин. А ты решай — со мной или нет.
— Обижаешь. Не забыл, я уже подписался. Но ты же отказался от работы, — напомнил Дайс. — Да и с чего ты взял, что он непременно позвонит?
— Позвонит. Ты врубись. Румпель лично поперся в Африку, хотя мог набрать людей, не выходя из конторы. Мало ли на свете частных секьюрити. Нет, клиенту понадобился специалист-боевик, которому не придется объяснять, что и как в Зоне. — Мартин помолчал, посмотрев на контейнер, и задумчиво протянул: — «Мамины бусы» не носит кто попало. Знаешь, я теперь не уверен, что мишенью киллера был именно посредник.
Он криво усмехнулся, засунул в рот целиком очередную галету и закончил:
— В любом случае, прав я или нет, выяснится только в Чернобыле. И если кто-то готов оплатить мой вояж, то пусть так и будет.
Естественно, Дайс вписался в авантюру сразу и бесповоротно. Какой же рисковый мужик упустить шанс поучаствовать в реально крутой заварухе, да и приз не слабый. Коммерция и кураж в одном флаконе, так уж повелось с незапамятных времен. А других наемников, считай, и не бывает. Да и, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского.
Лейтенант верно предсказал. Уже на следующий день позвонил наниматель. Договорились о встрече. Пошли и другие созвоны.
Дайс был не прочь расспросить Мартина и про людей, что в команду наметил, и про Зону, да любопытство свое благоразумно придержал. Подметил в настроении Мартина хмарь и сделал вывод: не расположен тот солдатские байки травить. Ну и ладно, захочет позже сам поделится, уж инструктаж-то точно проведет, чего ожидать, как действовать — без этого нельзя. А бойцов, что с ними пойдут, увидим, когда соберутся. В конце концов, он командир, ему и команду собирать.