— А куда тебе спешить? — успокоила Катю "смотрящая". — Отсидка здесь засчитывается при определении срока заключения. А по закону предельно допустимый срок ареста в ожидании суда составляет полтора года, так что сиди спокойно.
Но, увидев расширившиеся от ужаса глаза Кати, смягчилась и добавила, усмехнувшись:
— Да не переживай ты так, девка! Уж если сам Проня малявы насчет тебя пишет, то сидеть тебе на нарах недолго.
Катя не знала, кто такой Проня и что такое малявы, но страх стискивал сердце и хотелось выть от безысходности.
Между тем, Стасу было не просто решиться на разговор с Мельниковым из — за их отношений, сложившихся в последнее время. Самохин подключил к делу Грузнова, но тому удалось узнать очень мало. Катю обвиняли в покушении на убийство депутата, причём она сама в этом призналась и, кроме того, нашлись пять свидетелей, видевших это нападение.
— Откуда столько много свидетелей? — изумился Грузнов. — А рояль в кустах на месте происшествия случайно в это время не стоял? Или какой — нибудь включенной кинокамеры, которую по рассеянности забыли киношники?
— А тебе какое дело? — насупился следователь районной прокуратуры. — Примазаться к делу хочешь?
— В качестве второго обвиняемого?
— Знаешь, Грузнов, шёл бы ты отсюда куда подальше!
— Зря ты так меня обижаешь. Я ведь к тебе за опытом пришёл, ума набраться хочу. Мы считаем за счастья, если одного — двух свидетелей раздобудем, а у тебя их, видишь, сколько! Может скоро доведешь их численность до взвода? Ты конкурс свидетелей в газете не объявлял?
— Ты хочешь сказать, что все они лжесвидетели?
— Да нет. Просто хотел бы перенять опыт работы со свидетелями.
Следователь шуток не понимал, и они с Грузновым холодно расстались. У Грузнова своих забот было выше головы, поэтому он не мог уделять этой истории много времени. Дубинин получил серьёзную поддержку и принялся его прессовать с прежней, если не большей энергией. У него отобрали практически всех сотрудников, оставив одного практиканта, и взвалили кучу глухарей, которые висели на отделе уже не один год. Только одно дело находилось у него в расследовании, которое и так было совершенно ясным: в своей квартире кухонным ножом была убита некая ясновидящая Варвара. Убила её клиентка, которая была задержана в этой квартире милицейским патрулём. Милицию вызвали соседи, услышав крики жертвы.
На платье предполагаемой убийцы обнаружили пятна крови, которая, по заключению экспертизы, соответствовала группе крови убитой. А на ручке ножа обнаружены отпечатки пальцев этой клиентки. Несмотря на то, что та категорически отрицала свою вину, тяжесть улик такова, что вина была очевидна. Вся работа сводилась к оформлению бумаг и передаче материалов в прокуратуру, поэтому Дубинин и передал дело Грузнову для выполнения работы клерка.