Обстановка в зале стала немного раскованнее — его шутка и ответная шутка ректора вызвали доброжелательный настрой в зале и следовало ковать железо, пока горячо. Приготовленные им шутки оказались, судя по реакции зала, удачными и неоднократно вызывали смех и аплодисменты студентов. Выступление прошло успешно, и после этого, согласно регламенту, он должен был лично вручить зачётки и студенческие билеты первокурсникам, сдавшим вступительные экзамены на одни пятерки. Таких нашлось не очень много и когда список исчерпался, Климов обратился к ректору:
— А где наша красавица, которая вручала мне цветы?
— Марина Солдатенкова, выйди, пожалуйста, на сцену, — объявила в микрофон Элеонора, довольная, что её труды не пропали даром, и всё прошло удачно. Неловкий поцелуй в нос рассмешил губернатора и создал в зале несколько раскрепощенную атмосферу. Марина без запинки произнесла речь и Элеонора явно видела, что девочка даже немного прижалась к губернатору, когда тот её целовал. "Не такая уж она и дикая!" — подумала Элеонора, доброжелательно рассматривая идущую к сцене Марину. "Юбочка импортная и, видимо, не дешёвая, да и помада дорогая. Очевидно, семья не такая уж простая и ректор, всё — таки, знает эту семью, хотя и спутал фамилию". Она волновалась до последнего момента, так как знала привычку ректора искать виновных всюду, но никогда ни в чём не винить себя. В случае неудачного выступления, он даже и не вспомнил бы, что сам заставил готовить эту девочку, которая явно не годилась для такой ответственной роли. Но, слава Богу, всё позади и, очевидно, губернатор доволен. Марина ему понравилась, иначе бы не вспомнил о ней.
Марина второй раз шла к сцене, уже совершенно не волнуясь, и, проходя мимо Мити, бросила, наконец, на него пренебрежительный взгляд, который дома долго репетировала перед зеркалом.
— Ах, какое счастье, мы целовались с самим губернатором! — иронически произнесла Карина, когда Марина проходила мимо неё и Мити.
Карина говорила тихо, но так, чтобы услышала Марина и та услышала. Видимо, Карина хотела этим её больно задеть, но Марина не отреагировала. Она не опозорилась, справилась с заданием и видела, что Элеонора Степановна осталась довольна. Она шла и думала о том, что часто бывает несправедлива к Климову, грубит ему, несмотря на то, что он к ней очень хорошо относится. Какая она, всё — таки, неблагодарная и злая! Волна раскаянья и благодарности ему захлестнула её, и она так расчувствовалась, что испугалась, что сейчас потекут слёзы.
Когда Марина взошла на сцену и приблизилась к нему, Климов увидел, что глаза её стали влажными и, боясь, что Марина сейчас расплачется, шутливо сказал: