Ни демлай, ни эгейл на этот раз не сделали попытки оспорить полководческий талант своего товарища, хотя при других обстоятельствах гордый Эг ни за что не подчинился бы приказу «человеческого отродья», которое к тому же младше его аж на два года. Однако в данной ситуации его сугубо рациональная натура вполне допускала, а главное принимала факт появления лидера, пусть даже такого как этот нелепый дохляк, с телом, лишенным всякого намека на оперение. Что касается Дема, тот по своей натуре был прирожденным исполнителем, что вовсе не указывало на его порочную инфантильность или слабохарактерность. Просто демлаи как вид разумных существ по своей сути не обладают стратегическим мышлением, хотя в узком коридоре поставленной им тактической задачи действуют вполне грамотно и зачастую способны на вполне талантливый экспромт. Впрочем, на этот раз никаких экспромтов ни от кого не требовалось. Задача была предельно проста: рептилия и полуптица создают огненный полог, который должен отсечь большую часть крылатых монстров, а задача человека — сбивать прорвавшихся «птичек».
Так и сделали. В мгновение ока над головами наших героев замерцал полупрозрачный сферический купол радиусом метров пятьсот, через мгновение внутри полусферы появился второй точно такой же купол, размерами немного уступающими первому.
Увидев перед собой опасную преграду, подлетающая армия тут же на ходу успела перестроиться в некое подобие клина.
— Вот незадача! — не скрывая досады воскликнул Эг. — Сейчас они в мгновение ока сомнут оба полога. Тогда нам несдобровать.
— Не дрейфь, приятель, — невозмутимо пробормотал Мал и добавил в качестве пояснения: — Ваш полог свою главную задачу уже выполнил…
— Какую же? — не скрывая издевки в голосе, спросил пернатый.
— Потерпи чуток, сам все увидишь, — по-прежнему невозмутимо ответил мальчик.
Тем временем клин, сформированный летающими бестиями, вонзился во внешний полог. Как следствие передние ряды наступающих ослепительно вспыхнули и осыпались на землю в виде завораживающих брызг расплавленного песка. Однако продолжалась эта феерия не очень долго — точечный удар, нанесенный по огненному щиту, буквально разметал внешний полог. Недолго продержалась и внутренняя завеса, теперь все зависело от действий самоуверенного мальчишки.
Справедливости ради, нужно отметить, что Мал не стал драматизировать развязку, дожидаясь момента, когда стая подлетит поближе. Сразу же после того, как пала последняя завеса, он возвел худенькие ручонки над своей головой и, сформировав между раздвинутыми ладонями огненный шар, размером с пудовый арбуз, без каких-либо видимых усилий метнул его навстречу подлетавшей стае.