Эбби надеялась, что Клеппи стоит возле ворот, уткнувшись носом в калитку. Но песика там не было.
Она позвала его. Рафф тоже позвал. Клеппи не отозвался.
— Мы ехали быстро, — сказал Рафф. — Возможно, он еще не добрался сюда. Ведь ему приходится пробираться сквозь кусты.
— Если он сильно пострадал, то может заползти под какой-нибудь куст и…
Рафф крепче обнял ее:
— Ведь он побежал. Если он не появится здесь через десять минут, я начну прочесывать кусты. — Рафф прижал Эбби к себе и поцеловал, крепко и быстро. И этот поцелуй утешил ее. — Если мы не найдем Клеппи в течение часа, я организую поисковые работы. До захода солнца здесь будет целая армия волонтеров.
— Они придут сюда ради собаки?
— Да. — Рафф ободряюще ей улыбнулся. — Стоит лишь намекнуть всем: если мы найдем раненую собаку, то Декстер угодит за решетку, — как сюда прибежит половина города.
Эбби была потрясена. О чем она думала, когда хотела выйти замуж за Филипа? Это был ужасный сон…
— Не кори себя, — сказал Рафф. — У нас у всех были глупые юношеские романы.
Эбби попыталась рассмеяться. Но не смогла. «Юношеский роман», который длился десять лет?..
— Действительно, припоминаю: у меня был юношеский роман.
— Да, — сказал он. Они теперь обходили сад, по периметру забора. — Я должен был приехать домой, чтобы быть твоим кавалером на выпускном балу.
При мысли об этом у Эбби сдавило горло. Рафф учился тогда в Сиднее. И она очень злилась на то, что он не приезжал к ней репетировать танцы, дважды в неделю. Два часа туда, два часа обратно… Какая же она была эгоистка!
— Пойдем к той дороге. — Он взял ее за руку и повел к той самой каменистой дороге, где их мир трагически разрушился десять лет назад.
— Клеппи! — позвала она и затихла. — Ты слышишь?
— Зови снова.
Эбби снова позвала — ошибки быть не могло! Тихое поскуливание, а затем какая-то возня. Эбби кинулась в кусты, за ней последовал Рафф.
И они увидели Клеппи. Он что-то копал.
Филип ударил собаку в бок. Эбби видела следы крови на курчавой шерстке.
Клеппи взглянул на них, махнул хвостом и продолжал копать. Эбби чуть не разрыдалась.
— Клеп…
Но он упорно копал, земля разлеталась в разные стороны, и пес уже практически исчез в дыре, которую выкопал. Подойдя ближе, Эбби присела рядом с ним, не заботясь о том, что комья земли полетели в нее.
— Клеп…
Пес стал задом вылезать из норы. Он что-то тащил в пасти, изо всех сил упираясь в землю передними лапами. Дрожа от восторга, он жаждал преподнести Эбби подарок. Песик положил найденное им сокровище на землю прямо перед ней.
Рафф подошел, потрепал Клеппи за ухом и улыбнулся потрясающей, обворожительной улыбкой, от которой сердце Эбби перевернулось в груди. И как она могла когда-то уйти от этого мужчины к Филипу?