Я ждал, когда легковушка появится вновь, и, едва она только забрезжила на дорожном подъеме… мой пулемет судорожно промолчал, подавившись пустою лентой. Бросаюсь за похитителем в погоню, однако через десяток шагов что-то внутри меня забилось, как чайная ложечка в стакане с вьюгой. Поперхнувшись, я, отхаркиваясь черным дымом, пробежал по инерции еще немного и стал…
Громадная непомерная усталость сковала меня. Не в силах шевельнуться, я мог только стоять и смотреть на удаляющийся белый автомобиль.
В той стороне, куда он мчался, горизонт закрывали гряды многоэтажных домов, стиснутые в кольцах дымящегося дракона…
28
Без капли горючего в баках я торчал посреди дорога, устроенной из пьяных бетонных плах. Налетевший ветер загудел в орудийном стволе, подбросил пыль на обочине, прошумел в соснах. И появится он, едва слышимый рокот, возникла темная точка на небе…
Рокот приближается, становится громче. Темная точка увеличивается, и вот уже можно вполне отчетливо различить контуры летающего гранатомета.
Словно наткнувшись на невидимую преграду он останавливается в воздухе, округлив глаза, вытянув вперед чуткое рыльце, принюхивается и резко виляет в сторону… Конечно, он учуял меня и решил, что я захочу его прихлопнуть снятым с ноги тапком.
Наконец, еще пару раз дернувшись, этот худощавый красавчик слинял. А взвихренная ветром пыль продолжала стоять в воздухе, и была тишина, словно мир затаил дыхание в ожиданье чего-то хорошего.
Солнце поднималось все выше; вдруг слева от меня блеснуло… Дорога, на которой я стоял, пролегала неподалеку от глинистого обрыва, заканчивающегося длинным крутым склоном. В самом конце этого склона, далеко внизу, в поле, на правильном квадрате, очерченном бетонным забором, блестели серебристые разнокалиберные цилиндры, и возле одного из них выстроились друг за другом игрушечные желтые, синие трактора…
Походкой человека с повреждением позвоночника, кашляя и выдыхая черный дым, добираюсь до обрыва. Из-под моей ноги обрушивается ком глины, и тотчас, словно из-под земли, с оглушительным карканьем взвивается вверх воронья стая. Медлить нечего. Прыгнув с обрыва на склон, представляющий собой обширную свалку, несусь по нему вниз, как идущий ко дну топор…
29
Брызнули в стороны какие-то люди, копошившиеся среда отбросов возле костра, блеснула оконцем черная избушка, и мелькнули собаки с поджатыми хвостами, разбегающиеся от лошадиной падали…
Повернув влево, выбросив в небо веером грязь, чудом избегаю наполненного коричневой жижей рва, посреди которого валяется захлебнувшийся подъемный кран и, похожий на большой кусок праздничного прошлогоднего пирога, на бешеной скорости вылетаю со свалки.