Корки сняла фартук и, не говоря ни слова, села за стол. Крис с озадаченным видом разливал вино.
— Я обидел тебя? — спросил он напрямик. — Мне казалось, что ты тоже этого хотела…
— Нет, просто… — Корки с трудом подбирала слова, — я не шутила, когда сказала, что это деловая встреча. — Она решительно вскинула подбородок. — Так будет лучше для нас обоих.
Крис высоко поднял бокал.
— Не знаю как для тебя, но для меня то, что происходило между нами минуту назад, было самым прекрасным на свете.
— Не будем об этом. — Корки чувствовала, что ей не выиграть словесной битвы, но она не хотела показывать Крису, как глубоко он задел ее чувства. — Ешь, пожалуйста.
Спагетти тем не менее удались на славу. Возможно, все дело было в вине, добавленном в соус.
Корки, вяло ковыряя вилкой салат, представляла себе Криса, сидящего в кафе на Монпарнасе или в ресторанчике на Капри с какой-нибудь известной актрисой или фотомоделью. Или он предпочел бы женщину, близкую ему по интеллекту?
— Ужин бесподобен, несмотря на затянувшееся молчание, — заметил Крис. — Никогда бы не подумал, что вся эта вкуснота готовится так легко.
Корки взглянула ему прямо в глаза.
— У меня есть сильное подозрение, что ты прекрасно управился бы и без меня. Ты случаем не закончил кулинарную школу во Франции?
— Я — и вдруг шеф-повар? — Крис от души рассмеялся. — А что, мне, наверное, пошел бы белый колпак. Но тогда придется отрастить еще и усы, как ты считаешь?
— Трудновато будет представить, как ты одной рукой снимаешь пробу, а другой хватаешь за попку хорошенькую официантку. — Корки заставила себя улыбнуться. — Для этого ты слишком респектабелен.
— Это я-то респектабелен?
— Не морочь мне голову. Когда встречаешь светского человека, его ни с кем не спутаешь.
— И как ты собираешься поступить с этим светским человеком? — спросил Крис, глядя на нее поверх своего бокала.
— Прежде всего проверить его на детекторе лжи, — ответила Корки. — Тебе наверняка приходилось прежде готовить.
— Клевета! До сего дня я не делал ничего подобного.
— Кто же готовил у вас в доме? Твоя жена?
— Мы держали повара, — после небольшой паузы тихо произнес Крис, и от его слов будто повеяло зимней стужей.
Он встал и отнес свою тарелку в посудомойку.
Корки прикусила губу, чувствуя себя совершенно несчастной. Ну что ей стоило промолчать? Каждый раз, когда упоминалось имя Элинор, Крис становился холодным и отчужденным.
Но Крис неожиданно повернулся к ней и спросил:
— А твой муж любил готовить?
— Кто, Мэт? Он лишь однажды устроил барбекю, но только для того, чтобы показать себя перед друзьями.