— Не учат, — согласился Алексей. — Но драться я и раньше умел, до службы. Я вырос в Казани.
— «Моталка»? — спросил Астахов, показав, что ему известно о знаменитых когда-то казанских молодежных бандах.
— Она самая, — кивнул Алексей.
— «Моталка» для меня — самая серьезная рекомендация. Как называлась ваша группировка?
— «Кинопленка».
— Солидная «контора». Кого знаешь оттуда?
Алексей назвал несколько имен. Астахов задал еще пару вопросов.
— Что ж, ты действительно был в «Кинопленке». Не сомневаюсь, — сделал вывод Петр Васильевич. — Людей знаешь, дела знаешь… И меня когда-то выручил, хоть и конвойный… Смотри, сколько плюсов! Скажи, ты стрелять умеешь?
— Умею. У нас в школе был военрук хороший. Он тир организовал, доставал оружие. Мы, пацаны, тренировались. Над нами шефствовала военная часть особого назначения, давали даже револьверы… короче, стрелял когда-то… Теперь малость порастерял форму.
— Ничего, восстановишь. А что ты делаешь в Москве?
— Живу, — усмехнулся Алексей. — Мне повезло: обменялся недавно с одним завернутым татарским националистом. Казанскую квартиру на московскую. Вот теперь работу ищу.
— Хочешь работать со мной?
— С вами? Да нет, пожалуй… мне дорога свобода. На зеков я насмотрелся.
Астахов неопределенно хмыкнул.
— Подумай! Я примерно представляю, кто послал тех ребят, которых ты сегодня уложил. Ты нарушил планы серьезных людей. Тебе это могут не простить. А я дам защиту.
Алексей задумался.
— Что я должен буду делать, если соглашусь?
— Сперва тебе предстоит заслужить доверие и доказать, что ты не подослан ментами. Намечаются крупные разборки. Постреляешь немного. А когда докажешь свою верность, сделаю тебя моим личным телохранителем. Нравишься ты мне.
Алексей смотрел прямо в глаза Астахову.
— Нет, пожалуй, я все же откажусь, — сказал он решительно. — Не люблю людей убивать ради денег. Противно.
На это Астахов ничего не ответил, потому что открылась дверь и вошла Мария. Она приблизилась к Головану, обняла его и положила голову ему на плечо.
— Хочу здесь посидеть, с вами.
— Что ты, скучаешь? — спросил он.
— Мне страшно — после того, что случилось, — ответила она.
Потом Астахов сообщил ей, что предложил Алексею работу. Алексей не забыл, как Мария это восприняла. Она взглянула на него, на Лexy, так, будто хотела крикнуть: не отказывайся! Соглашайся! Соглашайся, пожалуйста!..
Хотя зачем ей тогда это было нужно?
Алексей, конечно, согласился и стал работать у Астахова. Много чего о нем узнал.
Петр Васильевич Астахов когда-то работал освобожденным партийным секретарем одного подмосковного предприятия. Слыл мужиком честным; справедливым, старательным, двужильным. За что и был посажен сначала в кресло секретаря райкома партии, а позже — председателя горисполкома. Женился на местной красавице — бабе действительно, как говорили, сногсшибательной. И вот тут-то начались его неприятности…