«Кикимора водится на болоте».
— Типичная ошибка! Кикимора — дух дома. Уж мне поверь. Зря я, что ли, перелопатил столько научных трудов! — он театрально показал на стопки книг, расставленные, где попало. — Кикимора похожа на домового. По народным поверьям заложная девочка поселяется в доме и помогает доброй хозяйке: ночью прядёт пряжу, чистит коров и тому подобное. Нерадивым хозяевам она, напротив, вредит. Разумеется, от тебя ничего подобного не требуется. Просто ты Кикимора.
«Ладно, так и быть. Но чур не «Кики». А то изловчусь и грохну что-нибудь потяжелее карандашницы. Кстати, что такое «заложный»?»
— Заложный — дух человека, погибшего неестественной смертью — убитого, например, умершего от пьянки, утопленника или самоубийцы. На заложных черти ездят верхом, возят воду, а колдуны используют их в качестве слуг. Но ты не волнуйся, к тебе это не относится.
«Почему? Если существует информационная сфера, значит, и черти с колдунами где-то водятся. Я правильно рассуждаю?»
— Да, в общем. Но у тебя случай особый, — Лис окинул взглядом потолок. — Я обещаю тебе всё объяснить, как только разберусь в деталях. Ты знаешь, как ты умерла?
«Умерла?.. А ведь верно — я умерла. Умерла…»
— Кикимора, извини. Я не хотел тебя огорчить!
«Умерла. Странно про себя такое говорить».
Лис поспешил исправить положение.
— Она, неизвестная, умерла, а ты появилась.
«Ты кончай вертеться. Я здесь. И биться в истерике не намерена. Не на ту напали! А, кстати, что ты в прошлый раз говорил про рассеивание и потерю личности?»
— Ну, — Лис почесал ухо, — это больше относится к духам родителей, то есть людей, умерших от старости. У заложных свои законы. Я их пока не расшифровал. Насчёт тебя я подстрахуюсь. Сиди тут. И самое главное, не подслушивай меня.
«Ладненько».
— Почему-то мне твоё «ладненько» не внушает доверия. Давай так: если не хочешь отправиться в мир иной, ни шагу из моей комнаты. Ясно?
«Ясно. А чем мне тогда заняться?»
— Чем хочешь, но не устраивай беспорядок, пожалуйста.
«Тут беспорядка и без меня хватает. Я лучше порядок наведу».
— Валяй. Но не расстраивайся, когда потерпишь фиаско. Полтергейст создают только очень старые и мощные духи с наработанным годами жизненным опытом. А ты ещё салага.
«Сам ты салага!»
Лис не стал дослушивать возмущения новоявленной Кикиморы и юркнул за дверь.
— Эй, Кики? — позвал он тихонько.
Реакции не последовало, зато в комнате что-то глухо рухнуло на пол.
— Ага, взялась за уборку. Прекрасно, — подытожил Лис.
Дом дремал в уютном полумраке. Свет ночников раскрасил обитые деревянными панелями стены в томные коричневые тона. Юноша заглянул через перила балюстрады вниз, в центральную гостиную. За высоким окном покачивались сосны, и их причудливые тени сизыми пятнами ползали по тщательно задёрнутым гардинам.