Фраза явно удалась. Поганую ухмылочку на мерзкой роже как стерло.
— Тех, собирай все, пойдешь со мной. Плотник, возьми инструмент, будешь вешать часы.
— Да, сэр Кент.
Подождав, пока Плотник закончит работу, откровенно полюбовавшись на часы, Кент спрашивает:
— Сколько они проработают?
— Недели две должны. Запасной аккумулятор есть, сэр Кент. Я хотел бы у вас попросить детали от фонарика: мне необходимо изготовить устройство для зарядки аккумуляторов.
— Хорошо. Что еще?
— Сэр Кент, шнырям нужен фонарь для ночных работ. Вот этот очень подошел бы.
— Для ночных работ? А не для чтения журналов?
— Да, сэр Кент, для журналов тоже.
Кент кивает:
— Хорошо. Шныри заслужили поощрение. Можешь заняться и радиоприемником для шнырей.
— Спасибо, сэр Кент. Мы вам очень благодарны.
— Плотник, но если приемник будет мешать шнырям работать…
— Не будет, сэр Кент.
— Займешься радио завтра, Тех. Плотник, свободен, Тех, останься.
Такое устройство мне еще не встречалось. В шкафу на полке стоит подставка с массивной трубкой. Какой-то монстрообразный телефон.
— Ты знаешь, что это?
— Похоже на телефон, сэр Кент.
— Правильно. Посмотри, можно ли позвонить по нему отсюда.
Поднимаю трубку. Тишина. Кнопок нет.
— Сэр Кент, я могу его аккуратно разобрать?
— Да. Только очень аккуратно.
— Понял. Сэр Кент, вы не могли бы подробнее рассказать о его назначении?
Выкручиваю шурупы из пластика, Кент рассказывает. Аппарат для связи с миром за стеной. Звонит раз в десять дней. Крыс подносит к подставке учетник, нажимает кнопку. Потом можно заказать лампы освещения, если они перегорели, мусорные контейнеры на колесиках, немного моющих средств. Один раз заказывали бак для кухни, колено трубы вместо прогоревшего. Любые другие вопросы запрещены. Это закон.
М-да, а Кенту очень хочется позвонить на волю — это видно, бесстрастности убавилось.
Нежно снимаю крышки. При внешней простоте — очень серьезное устройство.
— Ну, что там, Тех?
— Это, сэр Кент, блок считывателя со сканера, то есть учетника. Вот четыре провода. Они подключены к контактам кабеля, идущего за стену. А в трубке… Похоже, что трубка позволяет, как и сканер, определить, кто ее держит. Да, точно.
— А позвонить?
— Минуту, сэр Кент.
Нет, по-моему, глухо. При снятии трубки срабатывает геркон, должна запуститься схема, а запуска нет. Рискнем: подключаю динамик от приемника к контактам кабеля. Тишина.
— Мне очень жаль, сэр Кент, но аппарат включается только из-за стены. Я уверен, что телефонной сети города он не принадлежит.
Кент как-то обреченно кивает, садится за стол. По радио лирическая песня. Собираю хитрое средство связи назад, посматриваю на начальника. Он переживает, точно.