— Все-таки я старше ее на десять лет, — сказал Яковлев. — И характеры у нас разные. Таня любит шумные компании, общество, как она говорит, а мне предпочтительнее домашний уют, тишина, возможность побыть с Таней. Извините, я, наверное, не то говорю…
— Продолжайте, продолжайте, — сказал Бирюков.
— Словом, я бывал с ней там, где мне не по себе… Иногда мне не нравилось, когда какой-нибудь хлюст был чересчур внимателен к жене, но неудовольствия своего я не высказывал. Не хотел выглядеть старым ревнивцем… Но видимо, какой-то червячок внутри существовал. Да… Можно мне закурить?
— Курите.
Яковлев затянулся дымом, с минуту молчал, затем продолжал снова:
— Все началось с записки. Я вошел к себе в каюту и увидел на письменном столе листок. Печатными буквами там было написано: «Яковлев! Ты — рогатый козел! Твоя жена — шлюха…» Ну и дальше в том же духе. Что она с диспетчером Подпасковым в его квартире…
— Где эта записка? — спросил Леденев.
— Тогда, в каюте, я сунул ее в карман… Потом, после всего этого, вспомнил о ней, обшарил все карманы, но не нашел. Вероятно, обронил где-то…
— Жаль, Яковлев, жаль, — сказал полковник. — Эта записка сейчас была бы как нельзя кстати.
— Какое это имеет значение? — возразил старпом. — Разве я отрицаю свою вину?
— Так-то оно так… Но продолжайте.
— Прочитав записку, я потерял самообладание, будто шарахнули чем по голове.
— И вы ни на миг не усомнились в истинности сообщенного вам? — спросил Леденев.
Яковлев опустил голову:
— Я понимаю ваш вопрос… Потом… Уже после случившегося, когда остыл маленько, тогда думал… Думал, что могли ведь и наплести на Таню…
Старпом поднял голову и посмотрел на Юрия Алексеевича, затем перевел взгляд на Бирюкова.
— Но ведь я видел, как она распивала шампанское с этим типом! — выкрикнул он.
— Успокойтесь! — сказал полковник Бирюков. — Продолжайте рассказ и старайтесь не пропустить подробностей.
— Ну, я, значит, выбежал на причал и направился к проходной, чтобы их… проверить…
— Вы знали, где живет Подпасков?
— Знал.
— Откуда?
— В позапрошлый приход я поздно уходил с судна, уже после часу ночи. В диспетчерской порта мне дали дежурную машину и попросили заехать к Подпаскову, чтобы передать записку. Я знал, где он живет…
— А до этого вы были знакомы?
— Конечно. Он закреплен за нашим судном и по приходе «Уральских гор» всегда бывает на борту.
— Какие у вас были отношения с диспетчером Подпасковым? — спросил Юрий Алексеевич.
— Нормальные отношения. Дело он знал, работал четко…
— Хорошо. Значит, вы отправились к нему на квартиру, — уточнил Василий Пименович. — В котором часу это было?