Полковник скрипнул зубами. Его нагло шантажировали, и он ничего не мог сделать. Он только теперь понял, что без огнестрелов его бойцы не смогут задержать этого самоуверенного нахала. Слишком очевидным было его преимущество во владении холодным оружием. Да и не успеют. Он был полностью готов, с рюкзаком за спиной, рванет в лес — поминай как звали. Вариант, оставить его одного, даже не рассматривался. Он отвечал за экстрасенса головой. Проще уже тут всем головы сложить вместе с этим придурком. Хотя резон в его суждениях был, это полковник был вынужден признать.
— Хорошо. Мы остаемся. Пойдем ребятам скажем.
— Идите, командуйте. Вертолет отправляйте обратно. Я тут погуляю еще. — Он улыбнулся и широким упругим шагом двинул в лес.
Проклиная тот день, когда ему в голову пришла мысль искать Маурова с помощью экстрасенса, полковник пошел к вертолету.
* * *
Дорога в аул проходила под высоким холмом, на котором разместился наблюдательный пост из двух человек. Все кусты на склоне были давно выкорчеваны, а траву равняло на высоте трех сантиметров от земли местное стадо. Группа еще час назад разместилась в пятистах метрах от наблюдателей, невдалеке от дороги, в вырубке перед склоном густо заросшей малиной, ежевикой и лесным орехом. Местное население уже протоптало в ней тропки, поэтому особых трудностей не возникло. На открытом пространстве посвистывал свежий ветерок, услышать их было невозможно. Саша велел всем перекусывать, отдыхать, наблюдать по очереди за постом и думать, как его нейтрализовать. Полковник остался на поляне, вместе со всем барахлом, которое не потребовалось в этом марш-броске.
Пост просматривал окрестности с помощью активного ПНВ последнего поколения, чей инфракрасный фонарь, вычерчивающий на склоне причудливые зигзаги, был им хорошо виден. Самые молодые и рисковые предлагали накрыться шерстяными одеялами, подобраться к противнику метров на сто, и расстрелять пост из арбалетов. Но большинство было уверено, что наблюдатели с помощью своего прибора такие поползновения засекут гораздо раньше и расстреляют рисковых ребят, но не из арбалетов, а из ПК, что гораздо опасней. При этом все бросали на Сашу осуждающие взгляды, а боец Рысь утверждал, что со своей любимой девяти миллиметровки, да со специальным патроном, он бы снял этот пост с трехсот метров. Некоторые, самые объективные отмечали, что и на дистанцию триста метров тут выйти проблематично, но все соглашались, это значительно проще, чем на сто.
Видя, что идеи закончились, чувствуя, что к посту приближается пересменка, Саша дождался сообщения наблюдателя о смене караула и вывел группу обратно на дорогу. Отдав свой ПНВ и переговорное устройство, он оставил себе один из арбалетов. Без ночного прицела, но с оптикой. Выставив на прицеле сто метровую дальность, он зарядил арбалет короткой, стальной стрелой с широким наконечником.