— Тукана! Вот уж не думал, что еще когда-нибудь увижу эту дыру! — ворчал Хартман. — Она не внушала доверия и раньше, а теперь и подавно.
— Еще бы! Только посмотрите на показания радара! Можно подумать, здесь сконцентрированы все противокосмические силы Вселенной.
— Под опасным местом я подразумевал другое. Тукана один из миров Синдиката. Так что держите ухо востро, парни, и не провоцируйте их лишний раз.
— Синдикат или Империя, какая теперь разница?! — вмешался в разговор Малек. — Эти миры принадлежат аргонианам, а не Синдикату. Пока мы соблюдаем их законы, нас не тронут.
— Глупое и наивное утверждение. Их законы работают, только когда дело касается их граждан.
Звездолет, оставляя за собой длинный шлейф ионизированного газа из поврежденных кольцевых двигателей, стремительно вторгся в планетную систему Метэи, стараясь поскорее достичь Туканы, но у звездного координатора, отвечающего за безопасность системы, было свое мнение на этот счет.
— Хотите совершить посадку? Только кто вам сказал, что вы получите разрешение? — злорадно сверкнув змеиными глазами с вертикальными зрачками, он скрестил руки на груди. — Мы не любим чужаков. У нас своих проблем предостаточно. Что у вас за груз и кто вы такие?
— Мы хотим подлатать судно… — начал Малек, но я толкнул его локтем, заставив заткнуться.
— Мы везем военное снаряжение, боеприпасы и медицинские комплексы реанимации, — как можно приветливей улыбнулся я координатору, решив покорить его дружелюбием и харизмой. — Мы просто обычные торговцы.
— Как нам доказать, что мы не шпионы? — сердито спросил Хартман у меня за спиной.
— Никак. — Теряя интерес к беседе, координатор многозначительно зевнул.
— Можете попробовать проверить нас по базе данных. У нас есть лицензия Гименона.
— Вы же люди и для меня все на одно лицо! — последовал равнодушный ответ. — Даже если и не шпионы, то соглядатаи. Такова ваша гнусная людская природа.
— Забавно, вы для меня тоже все на одно лицо! — не удержался я от колкости. — Значит, нам отказывают в посадке? Что ж, позвольте откланяться. Разговоры о вашем гостеприимстве очень преувеличены…
— Я еще не сказала «нет». Вы уберетесь, только когда я вам разрешу.
— Прошу прощения, «сказала»? — вскинул я брови.
— Вы очень проницательны! — сверкнула глазами представительница нечеловеческого женского рода. — Ирма Дантон, верховный координатор системы Метэи. Система на военном положении, и нам совсем ни к чему спекулянты-стервятники, промышляющие мелкими аферами.
— Не понимаю вас, госпожа. Мы ведь не праздности ради проделали столь дальний путь сюда.