— О Мерлин, кажется, тварь убила его, — произнес кто‑то.
Для Драко голос звучал, словно под водой.
— Крови не видно, — сказал кто‑то другой. — Я уверен, что он сумел спастись, Северус.
Его наставник не обратил на остальных никакого внимания. Он подошел к спящему зверю, вытащил у него из лап одежду Драко и встряхнул ее. Голоса удивленно спросили, зачем он так делает, но Мастер зелий не ответил.
— Черт подери, — послышался голос Уизли. Драко с удовольствием зашипел бы на гриффиндорца, если бы не боялся, что его заметят. — Думаете, он убежал голышом?
— Конечно, нет, — рявкнул Снейп. — Надо рассредоточиться. Он наверняка где‑то спрятался.
Как только на дракона было наложено последнее заклятье, окончательно обездвижившее его, все разошлись, оставив Северуса одного. Когда все шаги стихли, Мастер зелий убедился, что никто не может его услышать, и внимательно осмотрел пол.
— Драко? Ты здесь? — прошептал он.
Драко закрыл глаза. Мысль о том, что наставник найдет его таким — крошечным, слабым и хрупким — была невыносима. Он, почти совершеннолетний темный маг, чье ученичество подходит к концу, прячется, как какой‑нибудь несмышленыш! И это после того, как Северус напомнил ему, что он не животное.
— Драко, я знаю, что ты не успел далеко уйти, — нетерпеливо настаивал Мастер зелий. — Отзовись, черт побери! У меня нет времени ползать по коридору в поисках капризной змеи.
— С кем вы говорите? — спросил неслышно подошедший к нему Гарри.
— А, вот и ты, — выпрямился Северус. — Ты не должен был отходить от него ни на шаг.
— Да ладно, за ним даже дракон не смог угнаться, — Гарри невесело усмехнулся. — И я не представляю, кто смог бы.
— И что? Ты предпочел отсидеться в классе вместе с остальными?
— Нет, — ощетинился Гарри. — Меня едва не поджарили, когда тот, здоровый, опомнился. Тот, которому вы попросту дали уйти, насколько я помню. Были слишком заняты, прячась по углам?
— Не смей называть меня трусом, — прошипел Мастер зелий. — Нам с директором чудом удалось остановить его.
— Да ну? Наверное, мышцу потянули, нападая на него сзади?
Они продолжали спорить, их голоса становились все напряженнее, а хватка на палочках — крепче. Громкое эхо среди каменных стен казалось Драко почти болезненным. Он поморщился, отвернулся от шума, и пожелал, чтобы они оба пошли прочь.
Гарри мгновенно замолчал и огляделся.
— Драко?
Северус негромко спросил:
— Ты слышал его?
— Он здесь? — Гарри оглядел коридор, и, никого не увидев, помахал руками на случай, если слизеринец стал невидимым.
— Драко Малфой, я знаю, что ты здесь, — Северус опустился на колени, изо всех сил стараясь не обращать на Поттера внимания. Услышав чьи‑то шаги, он заговорил еще тише. Ему ужасно не хотелось посвящать Поттера в тайну крестника, но если не поторопиться, к вечеру об этом будет знать вся школа. — Выходи, пока здесь не появился кто‑нибудь еще.