— Все в порядке, — заверил он. — Я просто немного устал.
— Надеюсь, не слишком сильно, — прошептал Гарри, улыбнувшись. — Я многого жду от сегодняшней ночи.
— Я тоже, — Драко прильнул к нему. — Думаю, мы ждали достаточно.
Прохладная ладонь решительно легла на здоровое плечо Драко и потянула его назад.
— Придется подождать еще немного, — заявил Северус, увлекая крестника к выходу. — Не вынуждайте меня применять заклинания, чтобы защитить твою честь.
Увидев, что Гарри хочет что‑то сказать, Драко поморщился, но, видимо, тот счел за лучшее промолчать. Под неумолимым взглядом Северуса они следом за родителями прошли в центр сада, за ряды скамеек, к той самой иве, под которой днем состоялась церемония. Люциус стер со ствола снег, открыв вырезанную руну.
– Berkana, — произнес он и исчез.
Нарцисса отправилась следующей. Драко не смог устоять перед искушением и оглянулся. Позади них собрались темные маги, по привычке поднявшие капюшоны, а поодаль, переговариваясь приглушенными голосами и опасливо приближаясь к дереву, толпились светлые — такие же настороженные ночью, как темные маги днем.
***
Активировав руну, Драко оказался в густой роще, окружающей небольшой пруд. Он поежился и, как только появился Гарри, шагнул ближе к гриффиндорцу. Воздух льнул к коже — теплый и влажный, несмотря на зиму.
— Что это за место? — шепотом спросил Гарри. — Оно как будто обволакивает.
— Один из наших богов использовал этот пруд для своих путешествий в другие миры, — объяснил Драко, поднимая капюшон гриффиндорца. — Кажется, это был змеиный дух.
— Но откуда… — позади начали появляться люди, и Гарри заговорил тише. — …откуда здесь столько магии? Они ведь исчезли сотни лет назад! Чары давно должны были рассеяться!
Драко грустно улыбнулся ему:
— Теперь ты понимаешь, какими могущественными они были?
Сжав руку Гарри, он повел его по тропе. Светлячки вспыхивали при их приближении, сверчки отпрыгивали с дороги. Низко висящие ветки задевали капюшоны, и можно было разглядеть сверкающие на небе звезды. В свете луны и «люмосов» темная тропа походила на трепещущее смешение света и теней.
У пруда они остановились. По воде от остаточной магии бежала бесконечная рябь, с поверхности поднимался легкий туман, свивающийся тысячами струй у их ног. Как и раньше, гости разделились на две группы: светлые встали на стороне Гарри, темные — на стороне Драко. Но в отличие от предыдущей церемонии, теперь темные маги стояли гордо выпрямившись, капюшоны обрамляли их лица. Они хорошо знали и этот пруд, и окружающую его рощу. Много веков назад они принесли клятву верности обитавшему здесь богу и после его ухода еще много веков встречались здесь. Пока тесные группки светлых настороженно вглядывались в черноту леса, темные расслабились и принялись ждать.