— А насчет возраста — ну, сколько тебе командир — сорок три? — рассудительно спросил Старый. — Так мой прапрадед, по семейным преданиям, с Крымской войны демобилизовался, после двадцати пяти лет в армии. До родной деревни не добрался, потому как встретил по пути село, откуда род наш пошел, и там женился. Жена у него получилась — двадцатилетней, сколько пращуру моему было — предание умалчивает. Но известно лишь то, что до армии он уже был женат, и дети у него тоже были. Так что не меньше двадцати ему было, когда забрили его. И ништо себе — четырех детей еще настрогал.
— Да идите вы, — рассердился Крысолов, но потом с любопытством спросил:
— А ей, ну, Варваре, лет сколько? — после чего все в палате зашлись в хохоте, за исключением разве что Банана. Даже Кусок, кашляя, сипел через свою трубку.
— Двадцать ей — отсмеявшись, сказал Дмитрий. — Никого у нее нет. Был дед, да умер не так давно. Толковый мужик, кстати, дверь в туалете такую он мне придумал. Ну, а я шефство над ней взял. Ладно, пошли, медсестрица здесь покараулит, если что. Попрощавшись со всеми, они вышли из палаты. Сикока от переливания крови уже несколько порозовел.
— Цельная кровь — есть цельная, — глубокомысленно произнес Старый. — Вот только раньше переливать ее было нельзя — а ну как без проверки вирусный гепатит подхватишь, или СПИД тот же. Хоть в этом проблема отпала.
Они вышли во двор больницы — подышать свежим воздухом. Уже начинало темнеть. Пахло пылью — давно все-таки дождя не было, а хорошо бы, и для хлеба как раз. Артем вспомнил поля, засеянные рожью, и вдруг, похолодев, снова вспомнил: послезавтра — срок. Выкуп — то у них есть теперь, а с кем идти на встречу с Ханом? В самом лучшем случае — четверо их, вместе с Куском, да и то — что за боец, который в бою слова сказать не может. Не решит ли Хан, что не хватает у него четырех красных черепов на щеках? Старый, Крысолов и Дмитрий тем временем захохотали, разглядывая что-то, невидимое Артему за их спинами. Немного отойдя в сторону, он посмотрел в тот бок и сам невольно улыбнулся, несмотря на невеселые мысли. На клумбе перед больницей стояла скульптура мальчика, выкрашенная серебрянкой. По задумке создателей скульптуры она, по-видимому, должна была символизировать здоровое будущее поколение. Идея была неплоха, но вот исполнение…. Нахмурив лоб, и оттопырив губу, мальчик выставил одну ногу вперед. Левую руку он держал согнутой в локте перед собой, правой же трогал у себя бицепс….
— "Мальчик-член", — нежно сказал Дмитрий. — Наш ответ Брюссельскому извращенцу, писающему, где ни попадя. Они ему руки обломали, представляешь — пожаловался он Старому. Я, как тут устроился — в первый же месяц вышел и вылепил ему новые, цементные… и красочкой серебряной потянул. А, вообще — где вы думаете остановиться? Хотите — вон крыло, там места есть. Я скажу, чтобы белье постельное принесли. Мне еще ночь дежурить — так я с вами еще посижу.