Варька остановила машину, но глушить мотор не стала. Крысолов обернулся к ним со Старым:
— Надо пройти глянуть — вдруг встречают там нас.
Старый кивнул, и они с Артемом выбрались из машины — Артем, как ни берегся, ухитрился опять зацепиться за зазубрины и надорвать штаны. Вот, казалось бы, и времени мало прошло — а новенькая камуфляжка здорово уже поистрепалась. Незаметно-незаметно — а все эти тренировки да ползания по подвалам и канавам пообмяли одежку вполне себе ничего. Ну, зато и прилегала она теперь к телу как вторая кожа. А заштопать — заштопает Артем, умеет. Если выберутся они, конечно. Они осторожно пробирались по лесу, растянувшись в скудную цепочку, — Варька с машиной осталась. Если и есть впереди кто — пусть думают, что они все еще "едут" к трассе, Ну, а лучше всего — чтобы не было там впереди никого. В этот раз, им свезло — на просеке они никого не встретили, так по ней до дороги и добрались. По обоим краям северной дороги густо поднялись молодые елки — выше человеческого роста — так что с дороги и не видно было, что тут съезд. Наверное, потому и не ездят теперь сюда. Вон в тот прогал, правда, протиснуться можно будет. Теперь только глянуть — дорога то свободна, а, может, гости уже тут. Крысолов в своей змеиной манере, проскользнул под низко нависшими еловыми ветками и исчез на несколько минут, после чего появился так же неслышно.
— На дороге, в пределах видимости — метров на пятьсот в обе стороны — никого. Артем, давай дуй за машиной, а потом, как можно быстрее — сюда. Мы здесь со Старым покараулим. Если услышите стрельбу — сюда не суйтесь, отъезжайте назад. К нам тоже не ходите — мы сами к вам выйдем. А в лес они за нами не пойдут, побоятся…
Артем быстро вернулся к машине, не забывая оглядываться по сторонам. Никого-никого — а так вот и напорешься, не на бандюка, так на дикаря какого-нибудь. Это после зимы их мало, санитары проредят, а сейчас уже могут и новые появиться.
Хоть и не Крысолов он, далеко ему до умения командирского бесшумно передвигаться — а все же и он не пальцем деланный: Варька аж вздрогнула, когда он вылез из-за елки. На нервах девчонка, сразу видно. Ну, хоть за автомат не схватилась, и то ладно.
— Давай к дороге, наши там уже, — скомандовал он, привычно перебираясь через задний борт.
"ЛуАЗ" бодро зарычал и, переваливаясь на кочках, начал продвигаться к трассе. Быстро надо — а и лететь сломя голову не надо, тем более здесь, возле самой дороги, где надо петлять между елок. Хорошо, хоть лес здесь ровный. О
Они выползли на дорогу и закрутили головами в разные стороны- никого не было. Ага, вон они: из кюветов по обеим сторонам поднялись две фигуры и бросились к машине. Это они, значит, по обеим сторонам залегли, чтобы, если что, под "перекрест" преследователей пустить. Хорошо, что их нет…. Вот тут Артему захотелось вылезти из машины и долбануться головой о вон ту, здоровенную, в потеках смолы, елку. Конкретно так. Если бабка Матруна жива осталась — точно, сходить надо к ней, обязательно — чтобы отшептала. П р и м а н и в а т ь он стал, стопудово. Вот уже который раз за сегодняшний день — только подумал он, что все ладно идет — и сразу же услышал отдаленный гул мотора: со стороны поселка к ним явно приближался грузовик. Ну, ясное дело — если он слышит мотор — так и те, кто там за поворотом стояли, тоже услыхали их. Они, видно, только приблизительно знали, где эта просека на трассу выходит — вот и промахнулись немного, на их счастье. Только счастье это сейчас, видать, и закончится — участок впереди прямой, в лес не свернешь, а машина у них хоть и проходимая, но явно не скоростная, это Артем уже сообразил. Тем более с четырьмя лбами на борту. Развернуться разве, да опять в лес на машине? И толку — с просеки все равно не свернешь. Даже если, как Крысолов и говорил, в лес за ними не полезут — машину бросать придется, да пешкодралом лесом до захоронки пробираться… и к военным точно тогда не успеть…. Да и успеют ли они сейчас развернуться да опять в лес прошмыгнуть. Может, не дожидаясь грузовика, прямо сейчас автомобиль бросить, да в лес дернуть? Жалко машинки конечно, а точно так сделать придется — гул все ближе, вот-вот из-за поворота автомобиль тот появится…