— Кусок?
— Ну, я что — один останусь? — прогудел богатырь. — Артем — нормальный пацан. Все когда-то с такого начинали. Я себя помню, когда в первый раз в Сержень-Юрте…
— Ты чехов с морфами не равняй — возразил Крысолов. — И даже тех морфов с нынешними…
— Ну, все равно, пусть идет, лишний ствол пригодится.
— Артем? Учти, можно не вернуться. Тебя никто на завод не гонит, и это не будет трусостью. Подумай, и прежде всего — ты никого не подведешь?
Артем сглотнул слюну внезапно пересохшим ртом. До этого все происходящее воспринималось им как какое-то интересное приключение. Внезапно он осознал, что сейчас они принимают решение, которое может привести их всех к гибели. Не то чтобы, он боялся смерти. Пугала неизвестность. Бандиты, даже зомби — это было понятно. А вот что их ждет на заводе… И еще страшила возможность подвести доверившихся ему людей…Тем не менее, он решительно сказал:
— Я пойду. Батя там ждет… и деревня… А насчет подвести — проверьте.
— Ну, значит, три дня- отработка на местности, в четверг выступаем. Может, за это время нарисуется кто. — подвел итог опроса Крысолов. Последнюю фразу он сказал, правда, с изрядной долей сомнения.
На следующее утро Крысолов сходил в администрацию, и официально объявил, что они берутся за задание. Обрадованные согласием хозяева поселка без споров согласились снабдить Артема взамен "этого металлолома" — как презрительно сказал Кусок, еще в деревне осмотрев автомат Артема, новеньким калашом, хоть и непривычно коротким. Крысолов сказал, правда, что для зачистки — само то. Пара часов ушла на пристрелку нового оружия, но Артем опять таки еще в деревне доказал, что и из "металлолома" он стреляет вполне себе ничего, и не только один раз по бандюку, а и вообще. Так что на освоение нового ствола у него ушло совсем немного времени, и даже Кусок удивленно присвистнул, когда с тридцати метров он одиночными выстрелами посбивал все мячики, выставленные в ряд на бетонном парапете. Потом они отправились на край поселка, где до сих пор стояли заброшенные здания. Сверяясь с захваченной в администрации поселка схемой расположения корпусов, Крысолов подобрал подходящий участок местности, похожий по своему расположению на завод. А потом до позднего вечера гонял их по этажам и коридорам, отрабатывая "ведение", ориентировку, так что к концу дня Артем чувствительно устал, несмотря на то, что привык к дальним походам на охоте. Тем не менее, Крысолов остался им доволен. Сам он имитировал то морфа, то шустера. Внезапно выскакивая из-за поворота, или прыгая с верхнего этажа через полуразрушенное перекрытие, он больше всего старался подловить их тройку — вместе со следопытом Сикокой и Старым, однако Артем прилежно контролировал свой сектор, исправно щелкая спусковым крючком. В коротких перерывах все наперебой рассказывали Артему о повадках различных типов морфов, так, что у него пухла голова от всех этих бабуинов и морфособак.