Охотничьи навыки, конечно, здорово пригодились Артему. Не зря он с десяти лет за батей стал в лес таскаться, и, едва удерживая в руках ружье, подбегать по весне под горловое сипение глухаря. Сейчас-то и пригодилось умение останавливаться на полушаге, с занесенной в воздухе ногой, превращаясь в неподвижную статую. Еще выручало, конечно, и то, что ему не привыкать было к тяжелому труду — помахай вилами да косой на солнцепеке! И все равно — как отличалось все то, чему учил его отец от этих знаний — порой чудаковатых: "…топай в ногу! Громче давай! Чего? А если морф из крысы — он к вибрации особо чуткий. Вас трое топает — он считает, что это один ты такой слон на него прешь, метнется обязательно, по привычке, вниз, ну а это уж наша задача, чтобы в нужном месте его перехватить…", а порой и откровенно страшноватых: "… жгут выше. Вот здесь и будешь себя резать, если куснет…". Артем как-то спросил, чего команда не носит какие-нибудь защитные воротники, кольчуги, там, но Банан только поморщился:
— Пробовали, было дело. Носились с этими кольчугами, как с писаной торбой — пока потери не пошли. Кольчуга, видишь ли, расхолаживает, боец теряет бдительность — ладно, мол, пусть и вцепится, все равно не прокусит, а уж я с близкого расстояния не промахнусь. Поначалу так и шло, а потом за одну операцию целая команда екнулась — морфы приспособились отращивать шилообразные зубы, причем, суки такие — точно под размер колец. И, главное, все разом, стоило одному только не просто кого-то заесть, а даже сдохнуть, вцепившись в такой вот кольчужный рукав. Как? А хрен их знает. Крысы, вон, тоже отравленную приманку не трогают, стоит хоть кому-то от нее в стае издохнуть. Они учатся, и очень быстро. Помню, кто-то предлагал на них ловчие ямы копать — бросить, мол, туда кусок мяса, они сами и набегут, да в ямы и попадают, или в клетки какие-то особые, железные их заманивать.
— И что?
— И то… Яму попробовали, под Псковом. Одного морфа поймали и стали на радостях ждать, пока все окрестные зверюги к ним не сбегутся. Только пара морфов вырастила себе лапы, не хуже кротовых, и вместо того чтобы тупо падать в яму, устроила в нее подкоп — а потом, с новоприобретенными умениями, стала в дома подкапываться, и по подземным туннелям уходить. Пока разобрались — кучу людей потеряли. А морфов тех потом еле выкурили. Мы, кстати, — со сдержанной гордостью сказал он. — И с клетками этими железными тоже какая-то фигня вышла, уже не помню, где…Так что поговорка не зря существует у команд: "не пробуй всего на морфе — а то он на тебе попробует".