— И что? — нетерпеливо спросил Крысолов. — Оклемается он?
Старый поморщился:
— Сейчас речь о том, чтобы он в живых остался. Его быстрее надо на кислород сажать, желательно — на аппарат. Без этого — вряд ли он вообще выживет.
— А борозда у него, откуда, кстати? И чем она Куска ухватила? Морф — ковбой, метатель лассо?
— Ну, разве что, за Мельником кто-то из Штатов приплыл. Кусок, как она тебя?
— Не помню я ни хрена, — помотал головой Кусок, — только — резкая боль в горле, в голове — и все, очнулся лишь, когда меня Старый по морде лупить стал. Между прочим, больно.
Артем слушал вполуха все эти разговоры. И вполглаза следил за тем, что там делают Крысолов и старый над телом Банана. В основном он наблюдал за нижним пролетом лестницы — и все равно, едва не пропустил момент, когда из темноты резко выпрыгнул здоровенный морф, приземлившись ступеньки на четыре ниже того места, где сидел Кусок. Судя по камуфляжу — это также был кто-то из команды Самопала — может даже, он сам. Хищно оскалив широкий рот, он потянулся к Куску своими лапами, норовя, по-видимому, сдернуть того вниз. Сам Кусок, наверное, еще толком не пришел в себя, потому что только тупо смотрел на тянущиеся к нему лапы, даже не делая попыток поднять пулемет. Артем опять промазал — в упор, можно считать, промазал! Только то и спасло, что морф на самый край ступенек приземлился, так что неустойчивый был, вот и свалился вниз, когда Артем ему в плечо саданул. А, может, и сам спрыгнул, а потом кубарем вниз скатился, увидев, что здесь — не полоса. Короче — в любом случае — лох он…
— Спасибо, я что-то совсем туплю, — просипел Кусок. — Ну-ка… — он перехватил пулемет поудобнее и тоже приготовился стрелять, но теперь внизу было тихо.
— Ну, что делать будем, охотнички? — спросил Крысолов, только теперь повернувшийся на шум. Команда молчала. Слышен был только шум дыхания: сопящего — Артема, свистящего — Куска, хрипящего — Банана. — Значит, вот такая у нас ситуевина: его — надо срочно в больницу — кивнул он на Банана. — Старый говорит, что шанс у него есть. Но надо очень быстро — а то кора отлетит (какая кора? — подумал Артем, — здесь же и деревьев нет?) Как пойдем?
— Вперед нельзя, — подал голос Сикока, — эта сволочь нас порвет, тем более, с раненым Бананом на руках.
— Так внизу тоже порвут — отозвался Старый, — морф, что снизу прыгнул — знатный такой. Ядреный…
— Из меня сейчас боец — никакой, — мрачно сказал Кусок, — все перед глазами плывет, отдышаться не могу, если что — я вам скорее в спину пальну, нежели в морфа попаду.
— И хорошо, если он там один — подытожил Крысолов, — а может и больше их. Если разом прыгнут на развилке — не отобьемся, кого-то да зацепят. А у нас руки будут заняты, как минимум у двоих, стрелять толком не сможем. Вот блин, попали: и так говно, и так насрано…