— Прямо вулкан какой-то! — воскликнул Клюев, обернувшись к нам.
— Э…, прапор, ты когда-нибудь вулкан видел? — толкнул его в спину Мурат Ертаев.
— По телеку только, — сознался десантник.
— А я видел, на Курилах, — казах потер лоб, припоминая. — Не похоже ни хрена.
— Солнце это восходит, мужики, — подал голос Соколовский. — Ничего кроме солнца быть не может.
— Солнце? — пожал плечами Мурат.
— Скорее всего солнце, — согласился Сергей Блюмер.
— Точно солнце, — Нестеров приложил ладонь ко лбу, соорудив тем самым солнцезащитный козырек.
Все продолжали смотреть, как восток все больше и больше окунается в кроваво-красное свечение. И было в этом что-то сверхъестественное, опасное, но вместе с тем притягательное и завораживающее. На такое зрелище хотелось смотреть и смотреть, может даже до того последнего мига, когда самого тебя поглотит великое благодатное пламя.
— Никогда не видела такого восхода. Будто мы и не на Земле вовсе. — Лиза произнесла это очень задумчиво, можно даже сказать печально.
— Что-то подобное обнаружили автоматические станции, которые изучали Венеру, — поддержал девушку Блюмер. На пару секунд Сергей задумался, а затем добавил. — Но мы же не на Венере. Земля и Венера планеты совершенно не похожие друг на друга.
Для кого-то слова аспиранта ХАИ стали намеком на тайну, для кого-то отголоском старой мечты о покорении далеких звезд, а вот на такого старого скептика и прожженного реалиста как я они возымели совсем иное действие. Я вздрогнул и не удержался от негромкого проклятия:
— Твою мать, это ведь…
— Что еще?
Леший спросил очень тихо, но с таким напором, с каким умеют спрашивать только опытные чекисты, люди, которым отвечают все и всегда. Хорошо что мне нечего было скрывать:
— Возможно светятся инертные газы или еще какие-нибудь другие примеси в верхних слоях атмосферы, — я поднялся на броню и встал рядом с приятелем. Разговаривать так было гораздо удобней.
— И что это значит? — Загребельный сразу насторожился. Чутьем старого матерого волка он почувствовал, что происходит что-то неладное, нехорошее, да только пока не мог въехать что именно.
— Их чересчур много. Необычайно много для Земли.
— Нас травят? — подполковник непроизвольно сжал кулаки.
— Полагаю, дела обстоят гораздо хуже. — Так вышло, что сказано это было достаточно громко, а потому на меня тут же уставились еще и Соколовский с Нестеровым. Пришлось расширить круг участников разговора до четверых: — Какая-то хрень твориться с атмосферой… она меняется, подстраивается под что-то…
— Или под кого-то, — добавил Мурат Ертаев, оповещая, что за ходом нашей беседы следят и внизу.