— Я рад, что ты нашла эту поддержку в моем лице. Хотя вряд ли мою морду можно назвать лицом. Помню, ты всегда мне это говорила.
— Я шутила, Ральф. — Джейн улыбнулась. — Да и мое лицо сейчас наверняка не тянет на сто долларов: тушь под глазами, опухшие губы…
— Да, мы с тобой составляем идеальную пару, — захихикал Ральф. — Ложись-ка спать, я постелю тебе в гостиной. Как говорится, утро вечера мудренее.
Ральф застал Джейн утром веселой и совершенно невозмутимой, как будто это не она взахлеб рыдала вчера. Джейн готовила завтрак.
— Садись, что-то ты исхудал с тех пор, как мы в последний раз виделись. Саманта тебя больше не кормит? — спросила Джейн, имея в виду женщину, с которой Ральф имел более или менее постоянную связь.
— Саманта совсем свихнулась. У нее, наверное, кризис среднего возраста — или как там это называется у женщин?
— В чем же этот кризис проявляется?
— Она заявила, что не желает больше встречаться со мной, как раньше, пару раз в неделю. Мол, она уже не девочка, чтобы довольствоваться случайными отношениями. Она хочет за меня замуж.
— Ого! Запросы растут.
— Не то слово, — хмуро пробурчал Ральф. — Она никак не может понять, что я убежденный холостяк.
— Почему бы тебе не стать убежденным семьянином?
— И потерять свободу?
— Брось, что такое свобода? Иллюзия!
— Не буду с тобой спорить, но у меня на этот счет несколько другое мнение. — Ральф с деланным равнодушием посмотрел в окно. — Что собираешься делать сегодня?
— Я хочу вернуться в твой клуб.
Ральф уставился на Джейн, как на сумасшедшую.
— В мой клуб? После всего, что ты достигла?
— Начну сначала. Мне, конечно, всегда приходилось нелегко с тобой, но за два года работы в клубе я успела изучить все твои повадки. Ты ведь никогда не был просто шефом: постоянно вмешивался во все дела своих музыкантов. Ты даже знакомишься с друзьями своих подчиненных.
— Что говорит о моей безграничной внимательности к людям.
— Это говорит о твоем безграничном любопытстве. Так ты берешь меня обратно? Пока еще есть спрос на мои песни, ты сможешь заработать кучу денег.
— Ты сдалась? — скорее утвердительно произнес Ральф.
— Нет, я просто поняла, что шоу-бизнес не для меня. Собираюсь вернуть ту тихую и спокойную жизнь, что была у меня когда-то.
— Ты сдалась, — повторил Ральф.
— Я хочу все забыть.
— Не узнаю тебя, Джейн. Раньше ты не позволила бы себя сломать.
— Отстань, Ральф. Я приняла решение и не хочу его обсуждать.
— Я помню, как ты пришла ко мне в бар и попросилась петь. Крошка Дженни никогда не была маленькой запуганной девочкой. Ты ставила перед собой цель и добивалась ее. Разве мало у тебя в жизни было неудач еще похуже, чем эта? Я не помню, чтобы ты так просто отступила. Прежняя Джейн боролась.