— Ты прикалываешься не над тем человеком, Корни! — резко ответила Ирма. Ей нравилось называть Корнелию коротким прозвищем Корни, та всегда обижалась на это. — Знаешь, я ведь могу нечаянно утопить тебя!
Корнелия опустила очки и стала серьезной.
— Ладно, — сказала она. — Уговорила. С чего начнем?
— С самого начала! — с улыбкой ответила Ирма. — Ну-ка, расслабься и нагнись вперед… — Она поддерживала Корнелию руками. — Вода поднимет тебя! Не напрягайся, и тогда ты поплывешь! — Ирма никогда раньше не учила никого плавать, но всё получалось само собой.
Корнелия дрожала и дергалась, пока, наконец, не сделала так, как говорила Ирма.
— Смотри, у меня получается! — с удивлением воскликнула Корнелия и посмотрела на Ирму. — Ты ведь не используешь свою магию?
Ирма покачала головой, по-прежнему поддерживая Корнелию.
— Нет! Никакой магии! А теперь попытайся грести руками и бить ногами по воде!
Шлеп! Шлеп! Шлеп! Неожиданно Ирма оказалась под водой! Что это? Ее захлестнула волна прилива? Или мимо прошел теплоход? Нет, просто Корнелия с такой силой заколотила руками и ногами по воде, что подняла волну больше, чем кит!
Ирма отбросила намокшую челку и стала тереть глаза — в них попала соленая вода. Она глубоко вздохнула. Ирма напомнила себе, что хорошие учителя должны быть терпеливыми и великодушными. Сейчас не время для шуток.
— Ну, как я? — спросила Корнелия, выбираясь на мелководье, чтобы перевести дух.
Ирма посмотрела на подругу, которая изо всех сил старалась освоить новые навыки.
— Замечательно! — весело воскликнула Ирма и снова обняла Корнелию. — Давай попробуем еще раз. Ты готова?
Краем глаза Ирма видела Вилл, Тарани и Хай Лин, заплывших на глубину. Они добрались до буев и стали, болтая, греться на горячем солнышке.
Глядя на Корнелию, Ирма улыбнулась. Теперь Корнелия совсем не была похожа на первую красавицу Хитерфилдской школы! Но в одном сомневаться не приходилось: на твердой почве Корнелия чувствовала себя гораздо увереннее, чем в воде. И хотя девочки были совершенно разными, как вода и земля, Корнелия оставалась одной из лучших подруг Ирмы. Думая о том, как много они пережили за последний год, Ирма поняла, что девчонки стали ее лучшими подругами. О таких можно только мечтать! Их дружба была настоящим чудом. И на отдыхе Ирма постарается, чтобы они не поссорились… и чтобы Корнелия все-таки научилась плавать!