Однажды Райли посетил университет, в котором училась Марисса, и ему там очень понравилось.
Прежде чем ответить, Марисса помедлила, ибо изо всех сил старалась сдержать слезы.
— Я должна быть с тобой, Райли, — произнесла она. — Через несколько лет ты пойдешь учиться в школу, которую окончил твой отец. Ты найдешь его имя на доске почета среди отличников. Кстати, ты знаешь, что я собираюсь устроиться гувернанткой на ранчо?
— Устроишься, — уверенно сказал Райли. — Ты хороший учитель, и дети любят тебя.
— На большинстве ранчо уже есть гувернантки, — предупредила его Марисса.
— А может, кто-нибудь из них уехал? Дети, которые живут на ранчо, в определенном возрасте уезжают в интернат, ведь так?
— Да, их отправляют в интернат в возрасте десяти лет. Провинция Ченнел изобилует крупными фермерами. Там выпадает мало осадков, но с севера приходит муссонные дожди.
— Я знаю о сезоне дождей, — Райли состроил гримасу. — Однажды мы с папой увязли в грязи вовремя наводнения. Это был такой кошмар! Нам пришлось сидеть в грузовике несколько дней, чтобы проехать через мост. Ты думаешь, в Вунгалле требуется гувернантка?
— Я почти уверена в этом! — Она не хотела раньше времени расстраивать мальчика. — А теперь пойдем в кафе. Непонятно только, почему его назвали «Речное кафе», ведь поблизости нет никаких рек.
— Может быть, это шутка? А мы покормим Серого?
— Конечно, привяжи его снаружи. Не беспокойся, я куплю ему гамбургер.
— Он очень любит кетчуп. — Райли улыбнулся.
— Это ваша собака на улице? — спросила женщина в кафе, как только они вошли.
— Его зовут Серый! — ответил мальчик и просиял.
— Австралийские сторожевые собаки — лучшие в мире, — произнесла женщина, вытирая руки о белоснежный передник. — Вы не забыли его напоить?
— Мы с мамой любим его и хорошо о нем заботимся. Мы хотим купить ему гамбургер с кетчупом. У вас есть гамбургеры?
— У нас есть все, дорогуша, — сказала женщина и подмигнула Райли. Она была невысокого роста, полная, с добрым лицом и проницательными голубыми глазами. — Значит, ты и твоя мама хотите гамбургеров?
— И жареной картошки, — с надеждой произнес он.
— Будет тебе и картошка.
— Спасибо.
— Куда вы направляетесь, дорогуша? — Женщина посмотрела на Мариссу.
Та улыбнулась в ответ.
— Меня зовут Марисса Девлин, а это мой младший брат, Райли, — Марисса протянула руку, и женщина пожала ее.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Дидре О'Коннел, я владелица этого кафе.
— Очень приятно! — вежливо произнес Райли. — А почему ваше кафе называется «Речное»?
— Разве не отлично придумано? — Дидре хрипло рассмеялась.