Холт какое-то время молчал.
— Я не удивлюсь, если Джорджи сделает карьеру певицы.
— Тогда все в порядке, — вздохнула она. — А я думала, вы уготовили ей другую судьбу.
— Вы сами всегда хотели стать учителем?
— Я хотела стать детским психологом, поскольку всегда любила возиться с детьми.
— С трудными малышами?
— Да, мне хотелось им помогать.
— Хотя вы сами были несчастным ребенком. Я уверен, это повлияло на выбор профессии. Так что же помешало воплотить мечту в жизнь?
— Я узнала, что у меня есть брат…
— Продолжайте, Марисса!
— Почему вы так хотите узнать подробности моей жизни?
— Вы первая начали этот разговор. Успокойтесь, Марисса, я вам не враг. Кстати, мало кто воспринимает вас как гувернантку. Вы поразительно быстро располагаете к себе людей. Итак, я жду продолжения рассказа. Почему вы не можете поведать мне о своем прошлом?.
Она быстро заморгала, сдерживая слезы.
— Мой отец был умен и очень красив. Я так гордилась им! Когда моя мать еще была жива, он говорил, что чувствует себя самым счастливым мужчиной на Земле. Он любил меня, а мою мать просто обожал.
— Вы похожи на нее?
Марисса покачала головой.
— Мы с Райли похожи на отца. Моя мать была блондинкой. После того, как она погибла в автокатастрофе, отец пал духом.
— Я могу его понять.
Внезапно, Марисса легко коснулась пальцем щеки Холта, поворачивая его лицом к себе.
— Вы уверены?
Неужели она не догадывается, что он едва сдерживает свои эмоции? Не будь поблизости детей, Холт уже давно обнял бы ее.
— Поверьте мне, Марисса, я тоже испытывал боль. Почему вы думаете, что я бесчувственен? Вы ведь почти ничего обо мне не знаете.
— Может быть, когда-нибудь вы расскажете мне о себе, — тихо сказала она. — Лично я скрываю свои переживания потому, что боюсь осуждения. Мой отец был хорошим человеком, но не смог пережить смерть жены. Он чувствовал себя невыносимо одиноким. И мне непонятно, зачем он связался с матерью Райли, которая оказалась в два раза моложе его.
— Его второй брак не сложился?
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Именно.
— И тогда мать бросила Райли?
Марисса рассказала Холту всю историю. Слушая ее, Холт с трудом подавлял желание обнять Мариссу и утешить.
— Почему вы не попросите Райли не называть вас мамой?
Ее глаза вспыхнули.
— Это нелегко, Холт! Каждый ребенок хочет видеть рядом с собой мать. Райли относится ко мне, как к матери.
— Ясно. Наконец-то, вы начали обращаться ко мне по имени.
— Если вы против, я не стану.
— Я не против. — Он улыбнулся. — Райли должен обращаться к вам иначе, и вы знаете, что я прав. Если этого не произойдет, все вокруг станут считать его вашим сыном. Хотите, я поговорю с ним? Мы с Райли хорошо поладили.